MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / NOVIEMBRE 2021 / EDICIÓN 530 40 embargo, altas tasas de riego pueden producir la acumulación de solución en la pila, incrementos de presión de poros y consecuentemente, la reducción de la resistencia al corte del ripio, el cual es peligroso junto con la presencia de material de textura fina. Este artículo presenta algunas características del flujo de solución, el cual fue obtenido a través de diferentes experiencias en operaciones de pilas de lixiviación en Perú, además de otras investigaciones. Introducción La extracción de mineral a través de la lixiviación en pilas es un proceso hidrometalúrgico de bajo costo, bastante utilizado en la minería de cobre. El proceso consiste en el riego de una pila de mineral con una solución ácida. Durante la percolación, se producen reacciones químicas que enriquecen la solución con cobre, la cual es colectada en la parte inferior de la base de la pila a través de un sistema de drenaje interno. En la Figura 1, se muestra un esquema conceptual de una pila de lixiviación de cobre. Características de una pila de lixiviación de cobre Una pila de cobre es un medio compuesto de tres fases (sólido, líquido y gaseoso), similar a un suelo natural, por lo que es posible aplicar los principios de la mecánica de suelos. El mineral proviene del proceso de molienda de la mina y su tamaño es especificado en la fase de diseño de ingeniería. El tamaño objetivo de las partículas no siempre es obtenido durante la molienda, debido a la variación física y de composición mineral de la Figura 2. Granulometría típica del mineral en la pila. Figura 3. Esquema del sondeo CPTu. Figura 4. Flujo ideal de solución en una pila de lixiviación. Figura 5. Flujo real de solución en una pila de lixiviación.
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