MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / DICIEMBRE 2021 / EDICIÓN 531 6 Revisión de las operaciones unitarias de restregado en la industria de los fosfatos Plantas de Beneficio Por: Francisco J. Sotillo, PerUsa EnviroMet, Inc. Resumen El restregado, tanto horizontal (tambor) como vertical (por atricción), son operaciones unitarias consideradas simples para el beneficio de minerales de fosfato. Por lo general, las condiciones operativas son fijadas utilizando un alto contenido de sólidos basándose en la experiencia de la empresa de ingeniería o de fabricación de equipos responsable de diseñar esta etapa del proceso de beneficio. Sin embargo, el restregado es una operación unitaria compleja que busca eliminar las lamas de la superficie de partículas minerales de fosfato, liberar las inclusiones débiles o las partículas de impureza adheridas, y romper los agregados de material arcilloso. Por lo tanto, usualmente se considera que se debe utilizar un contenido de sólidos lo más alto posible para mejorar las interacciones partícula-partícula (impacto y fricción), sin tener en cuenta la reología del sistema. Por ello, el diseño de las operaciones unitarias de restregado requiere de un estudio del balance entre el aumento de interacciones partícula-partícula y el efecto de amortiguamiento que puede producirse cuando las lamas, las arcillas y los finos reducen la disponibilidad de agua libre, lo que aumenta la viscosidad aparente de las pulpas de fosfato hasta el punto de alcanzar la consistencia de una pasta. En este artículo se presentan datos de pruebas de laboratorio que permiten determinar las mejores condiciones operativas para el diseño de estas operaciones unitarias en función de la mayor ley de P2O5 obtenida con el menor contenido de impurezas para diferentes fracciones de tamaño. Figura 1. Reogramas de pulpas para diferentes regímenes newtonianos y no newtonianos.
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