MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / MAYO 2022 / EDICIÓN 536 14 bién antimonio como activadores. En 1975, Bonelli[9] confirmó que el arsénico soluble juega un papel importante en la remoción de cobalto al formar una nueva fase sólida precipitada, con propiedades electroquímicas distintas a las del zinc. Se especuló que esta nueva fase podría ser un compuesto intermetálico con arsénico y cobalto. El aditivo cobre, en forma de iones cúpricos, también influye positivamente en la remoción de cobalto cuando se encuentra en una concentración media. Se determinó una energía de activación para el sistema con activadores de 26.1 Kcal/mol, lo que condujo a efectuar una propuesta de modelo cinético electroquímico para la reacción con activadores. En la Figura 7, se presenta conceptualmente lo que puede haber ocurrido con el potencial de la reacción catódica con el empleo de activadores. Por su parte, en 1995, Nelson[10] estudió el sistema empleando cobre y antimonio como activadores ante las barreras cinéticas que presentaba el proceso sin activadores. Su preocupación era alcanzar una solución purificada por cobalto con 0.1 mg/l Co++ y un consumo de polvo de zinc relativamente bajo. Asimismo, evaluó la performance de varios otros metales como activadores que permitieran menores consumos de polvo de zinc. En la Figura 8, se presenta la concepción de como actuarían los activadores en el sistema Co++, Sb+++, Cu++/ Zn0. En 1999, Van Der Pas[11] llevó a cabo un estudio experimental donde encontró que el cobalto no se precipitaba solo sino conjuntamente con el zinc, en una aleación cobalto-zinc. Por su parte, cobre y antimonio solubles mejoraban la velocidad y extensión de la cementación de cobalto. Al parecer, concentraciones de cobre y antimonio se cementaban en momentos iniciales del proceso formando un sustrato preferencial para la deposición de cobalto. También, Krause[8] evaluó el sistema de cementación con la presencia de activadores tales como cobre y arsénico. Precisó el rol del arsénico indicando que permite la precipitación de cobalto, a potenciales más positivos, como arseniuro de cobalto, lo que debe hacer posible la remoción de cobalto a muy bajos niveles de concentración. Igualmente, encontró en su investigación que el sistema de cementación de cobalto con polvo de zinc sin activadores podía ser descrito por una ecuación cinética de primer orden. Un aspecto que el autor remarca es el efecto que produce la recirculación de una parte del cemento ya formado de cobalto en reducir el consumo de polvo de zinc. Finalmente, en el 2015, Zaheri[12] critica el proceso de cementación de cobalto con polvo de zinc y activadores, indicando que es un proceso ineficiente, con tiempos de retención de 2 a 3 horas y altos consumos de reactivos, especialmente de polvo de zinc. El principal propósito de su investigación fue evaluar altas temperaturas y presiones para acelerar la remoción de cobalto y reducir el consumo de polvo de zinc y concentraciones de activadores. Halló que una temperatura de 125 °C Figura 6. Sistema de cementación Co++/Zn0.
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