MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / MAYO 2022 / EDICIÓN 536 40 comunicación, harán que la puesta en marcha y crecimiento de las operaciones mineras, que hasta hace una década se ubicaban en zonas remotas, muy alejadas o de difícil acceso, estén al alcance de cualquier persona del planeta, en cualquier momento y en cualquier lugar, lo que hará imposible que su accionar pase inadvertido. Incremento de la demanda Todos los grandes estudios de mercado indican la tendencia de crecimiento en la demanda del cobre, que debido al incremento de la población a nivel global y el aumento de nuevas economías como la de India y China, empujarán la demanda para las próximas décadas, aún en escenarios más complejos como conflictos armados o desastres naturales, los pronósticos de crecimiento de la demanda se mantienen sólidos, he ahí el gran papel histórico que tiene el sector minero, como soporte principal del crecimiento de muchas generaciones y sociedades modernas. Es evidente que sin el aprovisionamiento de dichas materias primas, no hay forma de sustentar ningún sueño o proyecto de crecimiento y desarrollo global, necesitamos las materias primas, requerimos producir más, pero al mismo tiempo debemos disminuir el impacto de dicha producción, he ahí el gran dilema que las próximas generaciones tienen que afrontar. Antecedentes In situ Recovery Definición El In situ Recovery, es un método de minado, utilizado para depósitos minerales que presentan condiciones especiales, alternativo a los sistemas convencionales de tajo abierto o subterráneos. Este proceso comprende la inyección de una solución lixiviante diluida, con un bajo pH (99% agua) dentro de un material mineralizado, teniendo por consiguiente la disolución del cobre, que se captura en los pozos de recuperación circundantes, donde el Pregnant Leach Solution (PLS) resultante será bombeado hacia la superficie para ser colectado y procesado en plantas de extracción por solventes y electrodeposición. Historia La tecnología ISR fue desarrollada en los años 60 principalmente en la URSS y Estados Unidos de América, aplicada en un principio en yacimientos de uranio. La URSS adoptó un sistema de lixiviación ácida, mientras USA empleó un método alcalino, basado en carbonatos. El enfoque específico estará determinado por las características geológicas del yacimiento, además de las condiciones del agua subterránea, por ejemplo si hubiera una cantidad significativa de calcio en la zona mineral, se debe usar lixiviación basada en carbonatos (alcalina). Proceso ISR De acuerdo con el departamento de Energía y Minería del Gobierno de Australia del Sur, el proceso de In situ Recovery, involucra el bombeo de fluidos por debajo de la tierra para disolver minerales valiosos de los cuerpos geológicos que los hospedan. Los fluidos que son una mezcla de agua y químicos que aceleran el proceso minero, serán después bombeados a la superficie para recuperar los minerales económicos. Figura 3. Demanda futura de cobre.
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