MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / JUNIO 2022 / EDICIÓN 537 58 en suspensión y superiores a 10 ppt para altas concentraciones (Migniot, 1968). La salinidad es un parámetro dominante que controla los procesos de floculación en agua salada (Edzwald et al. 1974). En pruebas de laboratorio, el efecto de la alta salinidad en la aceleración de la floculación es significativo en el contexto del tiempo de sedimentación (Burt, 1986). Materiales y métodos Local de estudio El Centro Tecnológico de Geotecnia Aplicada (CTGA) del Centro de Geotecnia de la Escuela de Minas (Nugeo) en Brasil fue donde se realizaron los ensayos necesarios para este estudio. Las muestras que provienen de roca sedimentaria marina dan origen a los relaves del proceso de beneficio y además de agua salada, constituyen la pulpa arrojada a los tanques de almacenamiento y el sistema de muestreo se realizó directamente desde el sistema de descarga. Así, se buscó conservar el contenido inicial de sólidos del material en un promedio de 15 y 16%. Posteriormente, se realizaron pruebas de columna de sedimentación con material en condiciones naturales y los relaves se secaron en estufa de laboratorio. Prueba de columna de sedimentación Se desarrolló una evaluación de las etapas de sedimentación de los relaves fosfatados y el comportamiento del desplazamiento de la interfase agua/lodo sobrenadante mediante pruebas de sedimentación en columna, utilizando vasos de precipitados convencionales con un volumen de 1,000 mL. El uso de columnas ha sido ampliamente utilizado en las pruebas de sedimentación, dependiendo de la necesidad, los autores aplicaron dimensiones específicas (Been y Sills, 1981; Santos, 2001; Silva, 2008). Columnas de dimensiones mayores a las comunes fueron la base para el estudio de la sedimentación y densificación de suelos blandos (Been y Sills, 1981). Para relaves de fosfato, es necesario calcular los índices de vacío promedio de la columna de lodo en función del tiempo de sedimentación. Considerando la saturación de la muestra, los contenidos de humedad iniciales y los índices de vacío en el instante 't = 0', es posible calcular los demás índices de vacío (para t ≠ 0), a través del conocimiento de la altura de los sólidos para cada ensayo tubo (Pereira, 2017). Procedimiento de secado El residuo de fosfato se colocó sobre una bandeja de aluminio para su tratamiento térmico en un horno estático. La velocidad de calentamiento de 3°C/min se impuso desde temperatura ambiente hasta isotérmicas designadas para experimentos naturales como en el área de estudio a un promedio de 35 °C. Este nivel se mantuvo durante 8 h, luego se disminuyó a temperatura ambiente durante 16 horas. El proceso se continuó hasta que los relaves estuvieron secos. Se midió la propiedad física más importante de los sedimentos como es el contenido de salinidad. Resultados y discusión Resultados de la prueba de columna Durante la prueba de sedimentación se distinguieron tres etapas (floculación, sedimentación y consolidación), y las curvas típicas de este material se muestran en las Figuras 3 y 4, que representan la interfase clásica de sedimentación entre los relaves y el sobrenadante, que según la mecánica newtoniana, la potencia del acelerador actúa sobre las partículas como resultado de una acción y, en la trayectoria de las partículas, se pueden observar diferentes comportamientos durante estas etapas. Estos números muestran la relación entre la altura de la interfase entre los relaves y la interfase sobrenadante (ml), así como la velocidad de sedimentación calculada numéricamente en los ensayos de sedimentación realizados. Los contenidos de sólidos analizados fueron 8.5%, 11%, 13.5% (Figura 3), 16%, 18.5% y 21% (Figura 4), con diferentes concentraciones de coagulante, como se describe en las curvas.
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