REVISTA MINERÍA 545 | EDICIÓN FEBRERO 2023

MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / FEBRERO 2023 / EDICIÓN 545 40 contienen oro normalmente están oxidados, dejándolo libre y haciendo así su extracción muy fácil. En la mayoría de los filones, el oro está finamente bien dividido y distribuido de forma tan uniforme, que su presencia no puede ser detectada por simple inspección. La cianuración es el proceso más usado para la recuperación de oro, en especial del que procedente de las menas no refractarias, pudiendo aplicarse también a minerales de plata. Proceso de lixiviación del oro con cianuro El proceso de lixiviación empleando cianuro en medio alcalino como agente lixiviante, se ha constituido como la práctica universal para la extracción de los metales preciosos, desde que J.S. MacArthur y los hermanos R. y W. Forrest, patentaron la técnica en 1889. La cianuración es un proceso hidrometalúrgico basado en la utilización de soluciones de cianuros alcalinos como medio químico para lixiviar el oro y la plata contenidos en menas auríferas/ argentíferas. Los cianuros más importantes que se usan en este procedimiento son el de potasio y el de sodio. Una solución de cianuro alcalino en agua se hidroliza como sigue: En su forma más simple, la reacción para disolución de oro metálico en una solución diluida de cianuro es: Au + 2CN- → Au (CN)2 + e¯ Para explicar la disolución de oro en la disolución cianurada existen varias teorías (J.C. Yannopoulos, 1991), pudiéndose escribir la reacción global como: Figura 12. Extracción de Au a diferentes concentraciones de CN en función del tiempo. Figura 13. Variación del consumo de cianuro según ley de Au. Figura 14. Consumo de cianuro a distintas leyes de Au en mineral. Figura 15. Tendencia del consumo de cianuro en función de la ley de Au.

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