MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / AGOSTO 2023 / EDICIÓN 551 13 de minerales de oro oxidados de baja ley. En comparación con la lixiviación en tanque, la que se realiza en pilas tiene varias ventajas, incluida la simplicidad del diseño, bajos costos operativos y de capital, y breves tiempos de puesta en marcha. En muchos casos, las pilas se construyen en plataformas revestidas con mineral enviado directamente desde la mina (mineral run-ofmine) con poca o ninguna preparación (Bleiwas, 2012). Sin embargo, en aproximadamente la mitad de las operaciones de lixiviación en pilas, el mineral se tritura y aglomera antes de colocarlo en la pila para mejorar la tasa de recuperación y mantener el pH alto necesario para que ocurra el proceso. La lixiviación en pilas o en valles (HLF, por sus siglas en inglés) generalmente se usa para beneficiar minerales que contienen menos de 0.04 oz/t (U.S. EPA, 1994). La reacción de la solución de cianuro con el oro libre depende del oxígeno. Por lo tanto, la solución se oxigena antes de la aplicación o durante la pulverización. La concentración de la solución es generalmente entre 0.5 y 1 libras de cianuro de sodio por m3 de agua dulce. La solución de cianuro se aplica mediante riego por goteo o aspersión, donde la lixiviación de cianuro es generalmente efectiva a un pH de 9.5 a 11, siendo el óptimo aproximadamente 10.5. Condiciones más ácidas pueden resultar en la pérdida de cianuro por hidrólisis, reacción con dióxido de carbono o reacción con hidrógeno para formar cianuro de hidrógeno (HCN). El lixiviado de cianuro se filtra a través del mineral y se recolecta mediante tuberías ubicadas debajo de la pila o se transporta sobre un revestimiento de asfalto o plástico directamente a las zanjas alrededor de la LPF (Figura 2) (Donato et al., 2007). Luego, la solución cargada se recolecta en una poza revestida. Por lo general, la solución de cianuro recuperada y la solución cargada contienen entre 1 y 3 ppm de material de oro. Las tasas de recuperación para la lixiviación en pilas y de relleno de valle oscilan entre el 60 y el 80 por ciento, luego el oro se recupera en la planta mediante intercambio iónico utilizando columnas de carbón para producir una solución purificada para la electro-obtención de oro (U.S. EPA, 1994). Manejo de instalaciones de pilas de lixiviación de oro Dos tipos comunes de LPF utilizados en la lixiviación en pilas de oro en Perú incluyen la construcFigura 3. Típico diagrama de procesos de minerales sulfurados de cobre.
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