MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / AGOSTO 2023 / EDICIÓN 551 14 ción de pilas permanentes en una plataforma de la que no se extrae el mineral lixiviado y plataformas on-off, que permiten eliminar el mineral gastado siguiendo el ciclo de lixiviación y extraer el mineral fresco colocado en la pila. Los montones permanentes de mineral generalmente se construyen en capas de 10 m. Las plataformas on-off no se usan comúnmente en la industria y se construyen para permitir que el mineral gastado se elimine después del ciclo de lixiviación y la reutilización de la plataforma (Breitenbach, 2000). La lixiviación generalmente toma varias semanas a meses, según la permeabilidad y el tamaño de la pila. Un ciclo de lixiviación "promedio" dura aproximadamente tres meses (U.S. EPA, 1994). Después de que no ocurra más recuperación de oro, el mineral gastado y la solución de cianuro restante se convierten en desechos. Existen varios enfoques para el desmantelamiento de montones de mineral contaminado con cianuro y la neutralización de soluciones de cianuro. Por lo general, la pila se enjuaga con agua hasta que la concentración de cianuro en el efluente y los sólidos de la pila están por debajo de un estándar local específico (Adams, 2016). Luego, el montón se puede recuperar con los desechos en su lugar. Si la pila es una plataforma de encendido/apagado, el mineral gastado habrá sido removido periódicamente a un área de disposición permanente (U.S. EPA, 1994; Thiel y Smith, 2004). Proceso de extracción de cobre y generación de residuos mineros Proceso de diagrama de flujo de mineral de sulfuros de cobre Actualmente, los minerales sulfurados sí se están explotando en el Perú, ya que los minerales sulfurados predominan sobre los óxidos. La calcopirita (CuFeS2) es el principal mineral de sulfuro de cobre en estos minerales, que también contienen cantidades variables de pirita no valiosa y no deseada (FeS2). A escala industrial, los minerales de sulfuro de cobre se concentran mediante procesos de flotación por espuma (Figura 3), (Reyes-Bozo et al., 2014). La flotación por espuma utiliza reactivos químicos (colectores, espumantes y modificadores) para controlar la humectabilidad de las superficies sólidas, la electroquímica de la solución, la dispersión y agregación de partículas sólidas y la generación de espuma (Ayres et al., 2002). De esta manera, es posible recuperar especies minerales de interés y evitar la flotación de materiales de ganga no deseados (Reyes- Bozo et al., 2014). Debido a que las leyes promedio de cobre de los minerales sulfurados en Perú han disminuido de 1.25% a 0.90% durante la última década, se requiere un mayor consumo de agua, energía y reactivos químicos para procesar eficientemente los minerales sulfurados de cobre de baja ley (Cacciuttolo et al., 2015a). En particular, el consumo de colectores, espumantes y modificadores en la flotación por espuma está aumentando debido a que se procesan mayores cantidades de mineral de baja ley. Por ejemplo, la concentración promedio de colectores y espumantes utilizados en 2012 en Perú fue de 50 g/t de mineral y 30 g/t, respectivamente. Estas concentraciones corresponden a 26,243 toneladas de colectores y 15,745 toneladas de espumantes al año (Reyes-Bozo et al., 2014). Las celdas de flotación convencionales consisten en un tanque con un agitador diseñado para dispersar el aire en la suspensión, como se muestra esquemáticamente en la Figura 3, ensamblado típicamente en un circuito de etapas múltiples, con celdas "más ásperas", "más limpias" y "depuradoras". Finalmente, el concentrado de cobre se conduce a una planta de recuperación y los relaves obtenidos normalmente se deshidratan mediante espesadores y se eliminan en TSF. Manejo de instalaciones de relaves de cobre Los métodos utilizados para eliminar los relaves se han desarrollado debido a las presiones ambientales, el cambio de las prácticas de molienda y la realización de aplicaciones rentables. Los primeros métodos incluían: (i) descarga de relaves en ríos, arroyos y mar,
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