MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / SEPTIEMBRE 2023 / EDICIÓN 552 26 medioambientales, sociales y de gobernanza o ESG (nombradas por EY como el riesgo número uno en minería en 20231) acordes con las expectativas de las comunidades mundiales para satisfacer nuestras urgentes necesidades de transición energética. Por ejemplo, muchos estudios señalan que en 2050 necesitaremos como mínimo nueve veces más cobre, lo que servirá, en parte, para impulsar el sueño de nuestras comunidades mundiales de disponer de vehículos eléctricos (VE). India, que el próximo año se convertirá en el país más poblado del planeta, se ha fijado como objetivo para 2030 que los vehículos eléctricos constituyan el 30% de los vehículos particulares, el 70% de los vehículos comerciales, el 40% de los autobuses y el 80% de los vehículos de dos y tres ruedas. En Estados Unidos, se prevé que el número de VE alcance los 26.4 millones en 2030, y el Reino Unido se encuentra actualmente por delante de la curva de adopción necesaria para cumplir el objetivo de VE fijado por el gobierno para 2032. Sin embargo, el cobre no es el único metal necesario. Según el Banco Mundial, la producción de litio, grafito y cobalto podría aumentar hasta un 500% para 2050 con el fin de satisfacer las necesidades previstas. ¿De dónde vamos a sacar esos recursos? En las distintas materias primas, estamos extrayendo mayores tonelajes con menor ley. ¿Necesitamos profundizar más para obtener las leyes que requerimos? Y si profundizamos, ¿cuáles son los riesgos añadidos en este clima dinámico? ¿Será la minería autónoma la clave para reducir el riesgo de excavar a mayor profundidad y abrir nuevas oportunidades? ¿O deberíamos buscar en nuestros fondos marinos nódulos ricos en cobalto y manganeso, o podrían verse devastados ecosistemas vitales de maneras que aún no hemos podido determinar? ¿Deberíamos explorar más allá de la exosfera y apostar por la minería espacial? A modo de ejemplo, Psique, un potencial núcleo planetesimal, aunque tiene 1/16 del tamaño de la Luna, es un asteroide que vale 10,000 cuatrillones de dólares, debido a su composición de níquel y hierro. Si es explotable, los precios dinámicos del níquel observados a principios de este año debido al conflicto entre Rusia y Ucrania (aumento del 30% en marzo de 2022) serían cosa del pasado, y en su lugar se aprovecharía una fuente constante y fiable de metales. Si bien los humanos somos exploradores por naturaleza deseosos de explorar nuevas fronteras, ¿estamos pasando por alto la fuente más obvia de metales de transición energética... los residuos mineros? 1 https://www.ey.com/en_au/mining-metals/risks-opportunities Extinction Rebellion who oppose mining, the United Nations Secretary-General António Guterres delivered anti-mining sentiments at last years’ COP-26. In October, Birkbeck College, London announced they will not hold relationships of any kind with oil, gas or mining companies. Concerns are valid regarding the impacts mining activities can have, though distinctions between thermal coal and metalliferous mining need to be made. One thing is for certain, the mining sector must commit and deliver on embedding Environmental, Social and Governance or ESG (named as EYs 2023 number 1 Risk in Mining1) standards commensurate to the global communities’ expectations in order to meet our urgent energy transition needs. For example, many studies report that by 2050 we will need at least 9 times more copper helping, in part, to power our global communities’ dreams of electric vehicles (EVs). India, which next year will become the planets most populated country, has set a 2030 target for EVs to constitute 30% of private cars, 70% of commercial cars, 40% of buses and 80% of two and three-wheelers. In the United States, the number of EVs is projected to reach 26.4 million by 2030, and the UK is currently ahead of the required adoption curve to meet the Governments 2032 EV target. However, copper is not the only metal required. According to the World Bank production of lithium, graphite and cobalt could increase by as much as 500% by 2050 to meet projected needs. Where are we going to find these future resources? Across commodities, we are mining larger tonnages at lower grade. Are we going to need to get the grades we need by going deeper? And if we go deeper, what are the increased risks in this dynamic climate? Will autonomous mining be the key to de-risking digging deeper and unlocking this opportunity? Alternatively, should we be looking on our seabeds for cobalt and manganese-rich nodules or could vital ecosystems be devastated in ways that have yet to be modelled? Should we be exploring beyond the exosphere and embracing space mining? As an example, Psyche, a potential planetesimal core, whilst 1/16th the size of the moon, is an asteroid worth US$ 10,000 quadrillion due to its nickel and iron composition. If mineable, then dynamic nickel pricing as observed earlier this year due to the Russia-Ukraine conflict (30% increase in March 2022) would be a thing of the past, with a reliable steady source of metals instead being tapped. Whilst humans are natural explorers keen to explore the next frontier, are we missing the most obvious source of energy transition metals… mine waste? At current rates of mining, colossal volumes of mine waste are silently accumulating in mega rock dumps or tailings storage facilities across the world. In Australia,
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