MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / SEPTIEMBRE 2023 / EDICIÓN 552 44 El límite de liberación debe ser analizado y seleccionado considerando la mineralogía del mineral y los resultados del proceso de flotación. Si el estudio no está bien realizado, algunas pérdidas de mineral valioso y la dilución de la ley del concentrado tendrán un impacto en el proceso de recuperación. Se pueden reportar partículas gruesas de minerales económicos y ganga en el concentrado primario y pueden aumentar la recuperación, pero reducir la ley del concentrado primario (rougher). Intentar rechazar estas partículas es una alternativa, pero la recuperación se ve afectada, aunque la ley general del concentrado podría permanecer casi estable[12]. La Figura 9 ilustra las causas de la baja recuperación y grado de concentrado. Al determinar la molienda apropiada y el posible tamaño de liberación, podemos saber si podría haber problemas de arrastre mecánico de minerales de ganga en la espuma. Hay varios factores que influyen en el arrastre mecánico, uno de ellos es el tamaño de partícula. Esto generalmente se evalúa utilizando una curva de recuperación a diferentes tamaños y comparando los resultados con el tamaño de partícula promedio evaluado. En el análisis, las partículas reportadas por arrastre mecánico muestran un mayor desplazamiento cuando se reduce el tamaño de partícula[15]. La flotación a un tamaño grueso puede reducir parcialmente la presencia de ganga en el concentrado, pero también se pueden reportar partículas con muy poca liberación en la espuma, lo que puede complicar el diseño y/u operación del circuito de remolido y limpieza. La presencia de partículas grandes es una indicación de que se pueden producir concentrados de alto grado si las partículas valiosas tienen un grado de liberación apropiado, y es posible producir un buen concentrado con una alta eficiencia de separación si el grado de liberación de las partículas se acerca al 80% o más[16]. Otro punto a considerar es la densidad de pulpa, por ejemplo, los valores K80 de los concentrados obtenidos en una prueba de flotación con una densidad de pulpa de 30% son mayores que los valores de K80 de los concentrados obtenidos de la prueba de flotación con una densidad de pulpa de 25%. En ambas pruebas de flotación, a medida que transcurre el tiempo, el valor de K80 disminuye[16]. La Figura 10 muestra una tendencia a la baja en el tamaño de las partículas de chalcopirita desde el primer concentrado hasta el concentrado final. La Figura 11 muestra el concentrado primario de cobre después de 20 segundos. Trabajo experimental Se utilizó una muestra de mineral de cobre para realizar el programa de pruebas metalúrgicas. La muestra composito se redujo de tamaño a menos malla 10 y luego se homogenizó la muestra. Esta se dividió en submuestras Figura 7. Liberación de sulfuros de cobre por tamaño[13]. Figure 7. Liberation of copper sulphides by size[13]. represents the products from rock fragmentation. The fragments of a complex ore can be liberated particles, binary composites, or tertiary composites. A mineralogical study by QemScan (Quantitative Evaluation of Minerals by Scanning Electron Microscopy)[13] generates a good estimation of the level of liberation after grinding. Liberation classes are defined as Free: A mineral with ≥95% surface area; Liberated: A mineral with ≥80% but <95% surface area; Middling: A mineral with ≥50% but <80% surface area; Sub-Middling: A mineral with ≥20% but <50% surface area and Locked: A mineral with <20% surface area[13]. Figure 7 is an example of the level of liberation by size of copper sulphides. It is important to indicate that a complete liberation does not guarantee a high recovery. The liberated minerals have to be concentrated in an optimal size range and appropriate flotation parameters (e.g., slurry density, K80, pH, dosage of collector and frother). There is an interaction between mineral liberation and particle size[14]. Figure 8 shows different recoveries of chalcopyrite-bearing particles of different sizes and liberation after 8 minutes. In this case coarse particles of chalcopyrite have a low flotation because the optimum flotation parameters were not identified properly. The limit of liberation must be analyzed and selected considering the mineralogy of the ore and the results of the flotation process. If the study is
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