MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / ENERO 2024 / EDICIÓN 556 82 una birrefringencia demasiado fuerte con respecto al del diamante. La birrefringencia es la propiedad de dividir los rayos de luz que los transversan, creando una imagen doble, es conocida también como doble refracción. El zircón –ZrSiO4– es un silicato de zirconio, con dureza 7.5 y un peso específico de 4.0 a 4.7 g/cm³, presenta brillo adamantino, pero una birrefringencia muy fuerte con respecto al del diamante, es el más utilizado por los gematistas para reemplazarlo. El topacio –Al2SiO4(f,OH)2– es un silicato de aluminio y flúor hidratado, presenta cristales prismáticos con una dureza 8 y un peso específico 3.5 a 3.6 g/cm³, es considerada una «piedra preciosa», el topacio es menos brillante que el diamante. Estos minerales que poseen diversos colores, pero que también pueden ser incoloros, no fueron conocidos en los territorios visitados por el francés Jacques Cartier, durante las tres expediciones que realizó entre 1534 y 1542, sin embargo es muy probable que confundiera al diamante con la variedad de cuarzo incoloro o «cristal de roca». El cristal de roca es un término utilizado para designar a las variedades incoloras del cuarzo –SiO2– en la antigüedad pensaban que era un hielo solidificado o congelado. El cristal de roca posee las mismas propiedades físicas y químicas del cuarzo. Este óxido de silicio posee una dureza 7 en la escala de Mohs, con un peso específico promedio de 2.65 g/cm³, sus cristales generalmente son unos prismas hexagonales, es un mineral transparente, perfectamente claro y con ausencia de impurezas. Pertenece al grupo de los silicatos, es la forma estable de sílice a temperaturas normales, compuesto por dos elementos: sílice y oxígeno, los más abundantes de la corteza terrestre. Es de consistencia frágil y presenta una raya incolora. Los cristales del cristal de roca presentan maclas –cristales desarrollados junto a una superficie cristalográfica comunes– maclas denominadas de penetración, con un empalme irregular y con interpenetración estrecha, que parecen cristales sencillos. Presenta clivaje muy imperfecto, rotura concoidea y muy resistente a los ácidos, solo por el fluorhídrico o por fusión alcalina, no presenta magnetismo ni radiactividad. Los yacimientos del cristal de roca están ampliamente extendidos en todo el mundo, distribuidos en diversos y abundantes ambientes geológicos: con frecuencia podemos encontrar sus cristales en las cavidades de los filones hidrotermales de cuarzo masivo. Asimismo, en las grietas o fisuras de las geodas de cuarzo incrustadas en los macizos graníticos, como en los gneis; en las pegmatitas se encuentra en forma lenticular, por la separación en las rocas graníticas o también en las lavas en forma de filones. Cristal de roca.
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