MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / FEBRERO 2024 / EDICIÓN 557 78 2. A esta masa colocada dentro de un tonel de madera se le añadía azogue, agua y limadura de hierro. 3. Luego el tonel era colocado horizontal y, puesto en serie con otros, se agitaba usando fuerza hidráulica. Cuando el tiempo se cumplía, se procedía a separar la amalgama y a destilar el azogue para obtener finalmente la plata o el oro. El proceso tenía bastantes ventajas sobre el tradicional Método del Cazo, principalmente en lo referente al tiempo de operación y al ahorro de mercurio, pues el de Patio tomaba de cinco semanas a dos meses según las condiciones de humedad y temperatura ambientales, mientras que el de Börn tardaba solo entre dos y cuatro horas para amalgamar, además de rendir más plata y de permitir recuperar mayor cantidad de azogue, lo que llevó a la Corona a percibir como “imperfecto” al del Cazo, esto porque “se perdían grandes cantidades de plata”, pérdidas que sin duda eran menores con el Börn. Para aquellos tiempos esta innovación trajo mucho entusiasmo y, sobre todo, gran esperanza a los chapetones por sus muchas ventajas sobre todos los otros métodos conocidos, tanto que el rey dio su consentimiento para introducirlo en la metalurgia de sus reinos americanos. Sin embargo, por motivos no bien esclarecidos, la aplicación la técnica de Börn en el virreinato de Nueva España no dio los resultados esperados. Entre las principales causas para este fracaso estuvieron la carencia de combustible suficiente para ejecutar la primera fase de tostado de los minerales pulverizados supeditada a falta de fuerza motriz efectiva y constante para mover los innúmeros toneles necesarios para procesar una gran cantidad de mineral, recordemos también las enormes distancias en ese virreinato norteño. Aunque las crónicas dicen que se habría debido más a la característica resistencia del minero mexicano a cualquier innovación tecnológica. Los cortesanos que sostenían al Método Börn pugnaron por introducirlo en las minas del Sombrerete, México, no lo consiguieron, porque los metalurgistas de esas tierras estaban convencidos que las condiciones mineras allí no lo hacían más apto que el tradicional en uso y porque, adicionalmente, los costos de operación de ese último eran de suyo menores al no requerirse fuerza hidráulica constante, máquinas complejas y menos aún personal técnico experto importado de Germania, quienes saldrían sobrando, pues el sistema antiguo operaba con viejas fórmulas, y según los mineros mexicanos también 2. Amalgamación en el método de Beneficio de Patio Potosí en 1680.
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