MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / FEBRERO 2024 / EDICIÓN 557 79 podía beneficiar menas con bajo contenido argentífero. Ahora bien, dejando de lado estas perplejidades españolas para la obtención rápida de plata, técnicamente el método no resultaba tan novedoso como se pretendía, pues solo era una variante perfeccionada del Método de Cazo y Cocimiento inventado por don Álvaro Alonso Barba hacía ya en ese entonces más de 150 años y de uso casi “estandarizado” en los virreinatos del Perú. Por esta razón, en las minas andinas los resultados no fueron mejores que en México, las causas probablemente las mismas que allá, porque los españoles “peruanos” sentían que la tradicional amalgamación era el método más apropiado y así el Método de Cazo de Barba habría de seguir prevaleciendo sin variaciones en los Andes hasta la llegada de los sindicatos americanos en la posindependencia. Otras técnicas metalúrgicas variantes del Beneficio de Börn A manera de reseña histórica mencionamos otras técnicas similares a la del Beneficio de Börn pero de uso casi exclusivo en la minería norteamericana posterior a la época colonial que venimos revisando y que con brevedad aprovecho para colocarlos aquí solo a manera de apostilla. El proceso de Washoe El proceso de Washoe es una variación de la amalgamación en cazos y fue desarrollado en la década de 1860, entre otros por el americano Almarin B. Paul, para trabajar el mineral en Nevada. Washoe fue uno de los primeros nombres dados a esta zona minera por lo que al método también se le conoció como Método del Valle de Washoe. Se diferenciaba del de Börn en cuanto a mayor capacidad de producción, pues los cazos de cobre fueron reemplazados por grandes depósitos de hierro provistos de agitadores mecánicos. “Cada recipiente circular comúnmente contenía entre 1200 y 1500 libras de mineral que se había triturado hasta reducirlo al tamaño de granos de arena. Se agregaba agua para formar lodo, y también se añadían entre 60 y 70 libras de mercurio, junto con unas tres libras de cloruro de sodio y otras tres de sulfato de cobre. Una placa de hierro circular montada en un eje vertical, la molturadora, se introducía en el recipiente, y se giraba para proporcionar agitación y molienda adicional a la mezcla, calentada mediante tuberías que transportaban vapor de agua. Las limaduras de hierro desprendidas de las placas molturadoras y de los calderos demostraron ser un ingrediente esencial en el proceso”. Proceso del Río Reese Igual en Nevada se puso en labor otro méto3. “Smelter” 1913, la primera gran fundición de la Cerro de Pasco en Tinyahuarco.
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