MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / FEBRERO 2024 / EDICIÓN 557 80 do llamado del Río Reese por la zona minera, porque según los metalurgistas gringos el proceso de Washoe “no funciona bien para los minerales que contienen arsénico o sulfuros de antimonio o galena”. Así, en 1869 en Reno, Carl Stetefeldt ideó tostar los sulfuros de plata con sal para convertirlos en cloruros de Ag y luego recuperar la plata por el sistema de calderos de amalgamación y al tal método se le conocería como Proceso del Río Reese. Tuvo gran éxito, las crónicas dixit. Otros procesos mineros utilizados en la Colonia Hasta aquí hemos surcado lo que podría considerarse “minería convencional” para la época, pero aún tenemos que atravesar otros aspectos que ya se iniciaban con mucha fortuna sobre todo en las vertientes de los ríos que discurrían hacia uno u otro lado de nuestras cordilleras a los que después se conocería como “Lavaderos de oro” que mucho auge tendrían siglos después en la parte norte de nuestro continente. Estas técnicas consistían en separar el oro en los ríos por “concentración gravimétrica”. Para estas operaciones se construyeron acequias de hasta de 6 km de largo. Los españoles agregaron a esta técnica ya practicada por los incas, una nueva forma de extracción y refinación del metal precioso con el uso metalúrgico del mercurio para procesar las pequeñas cantidades de oro obtenidas de los ríos. Sin duda aquí estaría el origen de uno de los mayores problemas de contaminación laboral y ambiental de los que hemos sido conscientes recién en el siglo anterior. Como parte de este Apunte permítaseme una digresión insertando un breve, pero sentido, homenaje a mi Alma Mater profesional el Hospital General de Chulec de La Oroya, que este febrero hubiese cumplido 103 años de 4. Cerro de Pasco, 1954. Fundición La Oroya. Patio de fundición.
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