MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / MAYO 2024 / EDICIÓN 560 29 De manera similar los metales estratégicos han experimentado un auge en la demanda, entre estos se hallan los metales alcalinos: cesio, rubidio y litio. El cesio es un elemento relativamente no común que puede ser minado en algunos pocos lugares en el mundo. Es treinta veces menos abundante que el rubidio, con el cual esta químicamente muy asociado. El cesio se emplea en relojes que se utilizan en las redes que controlan el tiempo de las transmisiones de los teléfonos celulares, los dispositivos de cesio ayudan a controlar y regular el flujo de información en internet; también se emplea en láseres de alta energía. Otras aplicaciones se hallan en medicina y agricultura (Butterman, W.C. y col, 2004). El rubidio no se presenta como un mineral independiente, comúnmente se halla en feldespatos y micas en una forma de reemplazo isomórfico del potasio. Durante mucho tiempo el rubidio fue un subproducto de la extracción de litio y de cesio. El proceso de recuperación del rubidio ha tomado gran interés debido al aumento de sus aplicaciones en el campo de la alta tecnología., tales como la generación de potentes campos magnéticos, energía por conversión iónica térmica y en motores de propulsión iónica (Quarrie, L. O., 2013; Losev, S.S. y col., 2015; Harlkesh, P.C. y col., 2016). El método de tratamiento común del rubidio consiste en una combinación piro-hidrometalúrgica. (Safarzadeh, S. y col., 2012; Meshram, P y col., 2016). El litio es actualmente considerado como el “oro blanco”, por su reciente empleo en baterías para dispositivos electrónicos y vehículos de transporte. Se encuentra presente en una amplia gama de minerales, aunque solo algunas poseen valor económico. Se extrae a partir de tres tipos de depósitos: salmueras, pegmatitas y rocas sedimentarias. (Dirección General de Desarrollo Minero, México, 2018). Antecedentes En la zona sur occidental de Arequipa, la cercanía al volcán Pichupichu y la presencia de rocas volcánicas indujo a la exploración de litio y tierras raras, particularmente en el área comprendida entre los distritos de Pocsi, Yarabamba y Polobaya. Por esta razón, en 2018 se tomaron muestras de tobas volcánicas en esta área, el análisis químico determinó la presencia de Li y tierras raras. Posteriormente en el trabajo de prospección geológica, hecho por el Ingemmet y publicado en 2021 (ver Anexo 1), se observa un sector de la región sur occidental de Arequipa (ver Figura 1-A), en la cual se realizó muestreos para evaluación de presencia de litio. Los análisis dieron las composiciones mineralógicas (Tabla 1A) y químicas (Tabla 1B) del Anexo 1. En aquel informe se concluye la existencia de metales estratégicos, con concentraciones expectantes, los que se localizan en las vecindades de los volcanes Chachani y Misti (Uchumayo) y Pichupichu (Polobaya, Yarabamba). Cuanto más lejos de los conos volcánicos, menor es el contenido de REE (Vitor). Tomando como base esta información, para el presente trabajo los elementos de interés seleccionados, fueron Li, Rb, Cs y REE. A inicios de 2022, en una zona más amplia a la referida, se realizó otra toma de muestras con diferentes tipos de mineral, pero que insinuaban Figura 3. A) Mineral presente en el punto de muestreo A1, valores expectantes de La, Ce, Cs y Rb. B) Mineral presente en el punto de muestreo B1, valores de interés de La, Ce, Nd, Rb e Y.
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