MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / MAYO 2024 / EDICIÓN 560 34 Los metales alcalinos (Rb, Cs y Li), tienen tendencia a formar complejos acuosos con el ion Cl- con pH < 2, Figura 4B. Sin embargo, el rubidio forma un compuesto sólido con los iones SO4 -2, y el litio presenta predominancia del complejo LiSO4 a pH >2. Como lo indican los diagramas E-pH, para extraer los metales alcalinos es necesario tener una alta acidez. Lixiviación ácida Pruebas de lixiviación ácida efectuadas para el mineral de litio del proyecto Falchani (DRA Pacific, 2021), así como los trabajos realizados sobre lixiviación de arcillas de ion absorbido (Qiu, S. y col, 2022; Chi, R. y col., 2013; Wu, Z. y col., 2023), indican que la extracción de REE mediante lixiviación directa es factible. Sin embargo, para los metales alcalinos (Rb, Cs y Li), a causa de su gran afinidad por los iones Cl-, es necesaria la presencia de estos en el medio lixiviante. Esto se consigue mediante la adición de NaCl. La mica es directamente disuelta por el ácido sulfúrico de acuerdo con lo planteado por Nie, W. y col. (2021), liberando al Rb2O contenido en ella: KAl2(Si3Al) O10(OH)2 + 10 H+ ⟺ 3Al+3 + K+ + 3 H 4SiO4 (1) Rb2O+2 H++2 Cl- ⟺ 2 RbCl (ac)+H2O (2) La disolución de las REE contenidas en las arcillas de ion absorbido, se efectúa con las reacciones siguientes, de acuerdo al modelo propuesto por Chi, R. y Tian, J., (2008): [Al2Si2(OH)4]m.REE+3 (s) + 3 nH+ ⟺ [Al2Si2(OH)4]m.REE+3 (ac) (3) [Al(OH)6Si2O5(OH)3]m.nREE+3 (s)+3n(H+/Na+) (ac) ⟺[Al(OH)6Si2O5(OH)3]m. (H+/Na+) 3n(s)+n REE+3 (ac) (4) [KAl2(AlSi3O10)(OH)2]m.nREE+3+3n(H+/Na+) (ac) ⟺[KAl2(AlSi3O10)(OH)2]m.(H+/Na+) 3n(s)+ nREE+3 (ac) (5) Tanto los metales alcalinos como las REE se pueden precipitar del PLS mediante adición de iones carbonato (CO3 -2) o de oxalato (C 2O4 -2). Tostación clorurante En los últimos años se han desarrollado muchos métodos para extraer Rb de los minerales de baja ley que lo contienen. Por otro lado, el Rb se presenta en un estado disperso en rocas graníticas que están compuestas de aluminosilicatos, tal como el feldespato potásico, mica, jarosita y carnalita (Nie, W. y col, 2021). Convencionalmente, el método principal de extracción de Figura 6. Izquierda: lixiviación ácida directa realizada en un agitador magnético con calefacción eléctrica. Derecha: PLS y enjuague proveniente de la lixiviación ácida directa. Figura 7. Flowsheet del proceso tostación clorurante-lixiviación acida.
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