MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / JULIO 2024 / EDICIÓN 562 79 haciendo que alternen el trabajo minero con la agricultura de subsistencia, pues al contrario de la plata, en esos desiertos, sí era de necesidad vital. De la labor minera destaca el afloramiento de cerro Chiflón, cuya cumbre se laboreó a cielo abierto hasta que agotada la veta superficial, fue abandonada, empero cuenta la leyenda que, un siglo más tarde, en 1680, el natural Domingo Quilina Cacamata descubre nuevos filones que serían denunciados por don Francisco Loayza, quien a la sazón era agricultor y solo se ocupaba de trabajos de riego en la Noria de la región, pero a pesar de ello, muy avispado, las declara como propias. Referente a la producción de Huantajaya don Pedro de Ureta y Peralta en el Mercurio Peruano dice: “En 1792 había 18 minas en actividad en la zona de Huantajaya. El investigador Guillaume, miembro de la Real Sociedad Geográfica de Londres calcula, a base de datos obtenidos en los Archivos de Madrid, que la producción de la plata en Huantajaya, representó hasta 1800, un valor de 70 millones de libras esterlinas. Las vetas de estas minas se presentaban rodeadas de capas de sal gema; en ella se descubrió más tarde la huantajayita, un cloruro doble de sodio y plata, de composición 20 Na Cl, Ag Cl, que se presenta en incrustaciones o en cristales cúbicos”. El hecho es que las minas de Huantajaya atrajeron a innúmeros chapetones quienes finalmente consolidaron las diferentes ciudades que aún subsisten en el norte de Chile. Laikakota Laicacota es otra ciudad minera virreinal arquetípica que también tiene historias que contar: en los años de 1650 Gaspar y José Salcedo trabajaban algunas minas en Puno, aunque con poco éxito, aun así su trabajo de búsqueda de nuevos enclaves mineros en Puno fue incansable y la mayor parte las veces tuvo éxito. Mas sería don José Salcedo de quien cuenta la leyenda que en 1657 tomó posesión del crestón del vecino cerro de Laicacota, descubriendo allí la mina de plata del mismo nombre –tal descubrimiento se 1. Asentamiento minero de Huantajaya en 1883. Hoy Municipio del Alto Hospicio, Chile.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTM0Mzk2