MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / NOVIEMBRE 2024 / EDICIÓN 566 26 Microencapsulación de Acidithiobacillus thiooxidans para su uso en proceso de biolixiviación/ biooxidación de minerales Innovación Por: Anakaren López Martínez, Instituto Tecnológico de Durango; Luis Medina Torres, Universidad Nacional Autónoma, y Diola Nuñez Ramírez, Universidad Juárez del Estado de Durango, México. Resumen Los procesos biotecnológicos como la biolixiviación, son una alternativa apropiada para resolver cuestiones críticas que afectan al mundo en desarrollo, por esta razón, se deben buscar estrategias para la manipulación de los microorganimos, de tal manera que su aplicación en la industria sea sencilla y económica. En este sentido, el aporte científico de esta investigación, es encapsular bacterias acidófilas con capacidad lixiviante, estableciendo las condiciones favorables en el proceso de secado por aspersión, así como determinar el material de pared óptimo y asegurar la viabilidad de los microorganismos. En este contexto, la bacteria acidófila Acidithiobacillus thiooxidans (A.t) es potencialmente capaz de lixiviar minerales sulfurados complejos y de baja ley, por lo que ha sido aplicada en procesos biohidrometalúrgicos. El 20% de cobre en la producción mundial se lleva a cabo utilizando esta tecnología. Sin embargo, aún existe cierta desconfianza en la industria metalúrgica, debido a la integridad celular, actividades metabólicas, estabilidad genética, y mantener una continua generación de cultivos microbianos y al tiempo prolongado del proceso de biolixiviación. Una alternativa promisoria para facilitar el proceso de manipulación y conservación de este tipo de microorganismos es el proceso de microencapsulación. En este trabajo, se utilizó un proceso de secado por pulverización (SD) para encapsular Acidithiobacillus thiooxidans, utilizando diferentes biopolímeros como materiales de pared. Los resultados fueron sobresalientes en comparación con otros procesos que encapsulan otro tipo de microorganismos, con otros fines.
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