MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero EDICIÓN 569 / FEBRERO 2025 24 terbio (Tb), europio (Eu), gadolinio (Gd), samario (Sm), erbio (Er), disprosio (Dy), praseodimio (Pr), neodimio (Nd), lantano (La), cerio (Ce) y otros dos: escandio (Sc) e itrio (Y). Topp (1965) mencionó que el itrio y el escandio son los precursores del grupo de los lantánidos. El torio (Th) y el uranio (U) no son REE, pero aparecen en varios de sus minerales y, debido a su toxicidad, deben mencionarse. Desde la década de 1990, China ha sido el principal productor y cuenta con las reservas más importantes a nivel mundial. Debido a varias ventajas como leyes medioambientales benignas, apoyo gubernamental, mano de obra y materiales baratos, China puede competir con gran ventaja contra otros productores globales. China limitó la exportación de tierras raras en 2009, con la intención de retenerlas para su propio mercado. Esto se consiguió aumentado los derechos de exportación, que eran originalmente del 10%, pero pasaron del 15% al 25% en 2011. El efecto fue una fuerte subida de los precios de las REE en el mercado mundial, lo que se denominó la crisis de las tierras raras. En enero de 2015, las autoridades chinas comunicaron su decisión de revocar su cuota de exportación, aunque existe la preocupación de cuánto tiempo se mantendrá esta política. Varios países como EE.UU., Australia y Rusia están invirtiendo en nuevos proyectos de tierras raras para aumentar su participación en el mercado mundial. Clasificación Las REE se clasifican generalmente en dos subgrupos, los elementos ligeros de tierras raras (LREE) o grupo del cerio (lantano a europio) y los elementos pesados de tierras raras (HREE) o grupo del itrio (itrio, gadolinio a lutecio). Todos los REE se pueden encontrar estables en la naturaleza, excepto el prometio, que se produce por desintegración radiactiva en las centrales nucleares. El escandio tiene propiedades muy distintas a las de los lantánidos, por lo que, aunque es un REE, no está incluido en las clasificaciones LREE ni HREE. Geología de los minerales tierras raras Kamitani (1991) estableció una clasificación de los tipos principales de depósitos de tierras raras (ver Tabla 1). Los depósitos dominantes se dividen en sedimentarios, ígneos y secundarios. La Figura 1 muestra la distribución mundial según la clasificación. Las tierras raras están dispersas en una amplia gama de clases minerales como silicatos, fosfatos, óxidos, carbonatos, haluros, etc. Como resultado del estado de oxidación trivalente y los grandes radios iónicos, los iones de tierras raras en los minerales poseen grandes números de coordinación (c.n.) 6 - 10 por aniones (OH, O, F). Los HREE y el Y llenan sitios de 6-8 c.n. y una parte de los fosfatos y son copiosos Fuente: http://100cia.site/index.php/quimica/item/3150-queson-las-tierras-raras-ligeras-lree-cuales-son-y-para-que-se-usan Figura 1. Clasificación de tierras raras. Tabla 1. Clasificación de Depósitos de Tierras Raras Depósito – tipo Minas (1) Sedimentario Placer Kerala (India), Western Australia (Australia) Conglomerado Elliot Lake (Canadá) (2) Ígneos Hidrotermal Bayan Obo (China) Carbonatita Mt Pass (EE.UU.), Mount Weld (Australia) (3) Secundario Arcillas de absorción iónica Longnan, Xunwu (China) Adaptado de Kamitani.
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