30 Edición Semanal Se les denomina tierras raras a un conjunto de 17 elementos químicos que se encuentran en la tabla periódica de manera dispersa y asociados con otros minerales en la corteza terrestre, no son escasos, pero rara vez se encuentran en concentraciones abundantes. Se les dice “raras” porque es muy difícil encontrarlas en forma pura y el nombre “tierras” viene desde tiempos antiguos, pero que en realidad no son realmente tierras, sino un grupo muy variado de elementos con propiedades químicas similares y características físicas diferentes que se encuentran en forma de óxidos y por eso también se les llamaba tierras. Lo componen diecisiete metales que comprenden los lantánidos: cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio; más escandio, itrio y lantano. Estos elementos se clasifican en dos grupos de acuerdo a sus pesos atómicos y su ubicación en la tabla periódica: 1) Las tierras raras ligeras tienen un peso atómico menor (escandio, lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario y europio). Los dos más importantes son el neodimio y el praseodimio, que se utilizan principalmente para crear imanes. Por: Rómulo Mucho, exministro de Energía y Minas. Tierras raras, definiciones, reservas y su importancia estratégica Coyuntura
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