32 Edición Semanal 2) Tierras raras pesadas, estos tienen un mayor peso atómico y suelen ser menos comunes, lo que significa que se comercializan en cantidades muy pequeñas y generalmente son escasas (gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio) junto con el itrio, que tiene una posición separada debido a que es muy electropositivo. Sus compuestos son generalmente iónicos, por lo que la mineralogía los describe como óxidos, haluros, carbonatos, fosfatos y silicatos, con algunas adiciones de boratos o arseniatos, pero no de sulfuros. Estos elementos o tierras raras se encuentran en más de 180 minerales y rara vez en altas concentraciones. Más de 95% de estas se encuentran en tres minerales: bastnasita (70%, principalmente como itrio, cerio y lantano), monacita (55%, principalmente como cerio, lantano, itrio y tulio) y xenotima (42% como óxido de itrio). Como estos elementos están asociados en pequeñas cantidades con otros minerales en la tierra, requieren el uso de una avanzada tecnología, costoso procesamiento de refinación y con mucho control ambiental para su extracción.
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