MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero EDICIÓN 578 / NOVIEMBRE 2025 96 presión diferente, son separadas o desunidas en cantidades variables. Los minerales con contenido férrico en estas rocas, al alterarse, dan origen al hidróxido de hierro, que se encuentra en forma considerable y distribuido como limonita en gran número de rocas sedimentarias, las cuales adquieren una tonalidad marrón o rojiza. La desintegración de estos minerales ricos en hierro, otorgaron los primeros pigmentos a la humanidad. Las rocas ricas en limonita son los principales minerales de hierro. La limonita o hematita marrón –Fe2O3.nH2O– se forma por la alteración de minerales de hierro que antes existieron, contiene goethita acicular finamente cristalina, un color amarillo a marrón oscuro y se presenta en forma terrosa, compacta y a veces fibrosa. Existe una serie de variedades como el ocre amarillo que es utilizado como pigmento. Los compuestos de hierro y de manganeso que resultan de la modificación superficial se disuelven, depositando luego hidróxido de manganeso en agregados o en ramificaciones; entre las nuevas rocas sedimentarias, los minerales de arcilla son los más importantes. Con frecuencia se utiliza la palabra arcilla para designar a todo material rocoso o terroso que contiene un porcentaje importante de pequeñas partículas, de uno, dos o menos micrones de diámetro –un micrón es igual a 0.001 mm– y de tener un carácter plástico. Las arcillas en forma general, son el producto de la alteración de antiguas rocas, estas pueden permanecer en el lugar donde se formaron, así como ser transportadas por las aguas, el viento o el hielo, posiblemente fueron clasificadas y concentradas en el proceso. La composición química de una arcilla no depende solamente del mineral originario, también del medio químico donde se desarrolló la alteración de este, el cual también depende de las condiciones atmosféricas del medio ambiente del lugar. Otro componente del almagre es la hematita, un óxido férrico –Fe2O3– que tiene una dureza de 5.5 a 6.5 en la escala de Mohs y una densidad de 5.0 a 5.2 g/cm³; extensos yacimientos de este mineral proceden de sedimentos que fueron alterados por el agua y algunas veces por el metamorfísmo, siendo el principal mineral de hierro. Hematita.
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