MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero EDICIÓN 580 / ENERO 2026 43 contraste con el 80% alcanzado en pruebas de columna. Esta brecha significativa resalta la influencia negativa de las arcillas en las operaciones a escala real, específicamente manifestada en zonas impermeabilizadas y encharcamientos. La implementación de medidas previas, como el blending de material competente con material fino para mantener el porcentaje de finos menor al 22%, si bien mitigó los problemas de encharcamiento, no logró mejorar la recuperación de oro. Esto sugiere que el problema de fondo no solo radicaba en la permeabilidad del lecho, sino en un fenómeno más complejo que afectaba la interacción del lixiviante con el mineral de oro en presencia de arcillas. Aquí es donde la investigación sobre el "efecto de la tensión superficial" se vuelve crucial. La hipótesis central debió ser que la tensión superficial del agua en los poros finos de las arcillas, o la interacción de las soluciones lixiviantes con las superficies de las partículas de arcilla, estaba impidiendo un contacto efectivo entre el cianuro y el oro. Los estudios desarrollados (pruebas de laboratorio, modelado, etc.) confirmaron esta hipótesis, los resultados mostraron que al modificar la tensión superficial, reduciéndola de 74 mN/m a 30 mN/m (por el uso de un tensoactivo específico), se logró una mejor humectación de las partículas de mineral, una penetración más profunda del lixiviante en las zonas con arcillas y, consecuentemente, un incremento en la cinética de disolución del oro de hasta un 50%. Los resultados mostraron cómo el efecto de la tensión superficial, llevó a una mejora cuantificable en la recuperación metalúrgica, acercándose al desempeño observado en las pruebas de columna. Esto no solo se reflejaría en un mayor porcentaje de recuperación de oro (3% en columnas y 10% en escala semi industrial), sino también, posiblemente, en una reducción del tiempo de lixiviación necesario o una disminución en el consumo de reactivos por tonelada de oro recuperado. La efectividad de la solución implementada durante la humectación del mineral, al abordar la causa raíz identificada (la tensión superficial), diferenciaría este enfoque de las medidas paliativas previas. Figura 28. Diseño del sistema de colección. Figura 29. Construcción y operación del pad piloto. Figura 30. Cinética de recuperación – pads pilotos, Shahuindo 2024 – 2025.
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