MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero EDICIÓN 580 / ENERO 2026 65 liberado en caso de una falla, aumentar el volumen de almacenamiento en caso de eventos de lluvias extremas y abatir el nivel freático al interior de los muros de cierre. Si bien la remoción de este tipo de depósitos antiguos puede ser beneficiosa desde varios puntos de vista, también implican un desafío significativo, debido a la falta de documentación técnica sobre su diseño y registros de construcción, además de los riesgos asociados a la extracción de relaves saturados sueltos, altamente susceptibles de experimentar licuefacción estática y sísmica, en particular en países de alta sismicidad como Chile y Perú. Los métodos de extracción más usuales corresponden a la excavación mecánica, el reminado mediante monitores hidráulicos (agua a alta presión que genera una pulpa de relave) y una combinación de ambos. Típicamente el reminado con monitores es usado para depósitos de relaves de gran tamaño que cuentan con agua suficiente para la actividad de extracción. El presente trabajo describe los principales desafíos geotécnicos que se identifican en la remoción de relaves antiguos mediante pitoneo hidráulico, pudiendo ser extensibles a otras metodologías de extracción. Caracterización geotécnica de relaves Considerando que la escasa información que suele existir en los depósitos de relaves antiguos y la alta heterogeneidad que pueden tener estos materiales dentro de un mismo deposito, es de vital importancia desarrollar una campaña de caracterización basada en ensayos de campo y de laboratorio, para establecer sus características geotécnicas/hidráulicas y condición in situ inicial, las que permitirán definir las estrategias de extracción. A continuación, se presenta un resumen de los principales ensayos que deberían ser considerados para la caracterización geotécnica de los relaves. Para más información, referirse al trabajo de Morales & Sfriso (2024), quienes realizan una descripción detallada de una campaña de caracterización geotécnica integral de este tipo de relaves. Ensayos CPTU Los ensayos CPTU son ampliamente usados para estimar las características de resistencia, compresibilidad y de flujo de los relaves, además de establecer una posible estratigrafía en profundidad. En la experiencia de los autores, los resultados obtenidos en estos ensayos pueden presentar marcadas diferencias dependiendo de la ubicación de los relaves dentro de la cubeta y sus características físico/ químicas, por lo que es recomendable analizarlos diferenciadamente (Morales & Sfriso, 2024). Además, ejecutar ensayos CPTU en diferentes periodos de la extracción permite evaluar los efectos de esta sobre los relaves aún sin extraer. La Figura 1 muestra perfiles de resistencia de punta (qt), fuste (fs) y presión de poros (u2) de CPTU ejecutados en un mismo sector con 7 años de diferencia. En general se observa un leve incremento en la resistencia de punta y fuste (ver Tabla 1), que podría estar asociado a la variabilidad del material o bien por posibles efectos de microestructura por envejecimiento (esto último fuera del alcance de este estudio), pero el perfil de presión de Tabla 1. Percentiles 20 y 50 para Resistencia de Punta y Fuste qt (MPa) fs (MPa) CPTU P20 P50 P20 P50 CPT1-2015 2.48 4.67 0.04 0.06 CPT2-2015 1.98 4.26 0.04 0.08 CPT1-2022 3.23 5.48 0.06 0.09 CPT2-2022 3.20 6.02 0.05 0.08 Tabla 2. Resistencia no Drenada (su/ σ'v0) en Proyectos de Remoción de Relaves Antiguos Referencia (su/ σ'v0) (Robertson,2010) P30 P50 Promedio Proyecto 1 0.10 0.14 0.20 Relave grueso 0.17 0.20 0.21 Relave fino (M&S, 2024) 0.13 0.15 0.23
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