MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero EDICIÓN 580 / ENERO 2026 68 los parámetros fundamentales para caracterizar materiales en condición no saturada y gobierna el flujo de agua bajo este régimen. Esta curva describe la relación entre la succión y el grado de saturación del material, permitiendo comprender su respuesta ante cambios de humedad. En relaves, la SWCC adquiere un papel relevante debido a su alta variabilidad granulométrica, la cual influye de manera directa en su capacidad de retención de agua y estabilidad de las excavaciones. Un relave más fino tendrá una mayor capacidad de retención de agua comparado con un relave más grueso, limitando su capacidad de drenaje de agua ocluida. Por otra parte, los relaves parcialmente saturados ven incrementada su resistencia a causa de la succión, lo que favorece la estabilidad de las excavaciones. A modo de ejemplo, la Figura 5 muestra curvas SWCC de relaves finos y gruesos de diferentes proyectos de remoción. Las densidades de montaje de estos ensayos variaron entre 13.5 y 14.0 kN/m3. Ensayos triaxiales monotónicos Para establecer la resistencia al corte de los relaves antiguos, es recomendable realizar ensayos de resistencia triaxial sobre muestras inalteradas para preservar su estructura in situ (típicamente estratificada). Además, se recomienda contemplar ensayos no drenados sobre muestras de relave remoldeadas en condición suelta y ensayos drenados sobre muestras en condición densa, con el objetivo de obtener el ángulo de fricción de estado crítico (φcv) y curva de estado crítico (plano p’-e) (Jefferies & Been, 2016). La Figura 6 muestra resultados de ensayos triaxiales drenados y no drenados realizados sobre muestras inalteradas de relave fino (contenido de finos > 80%) obtenidas con tubo Shelby a distintas profundidades. Estrategias de extracción Debido a la heterogeneidad que presentan los relaves en general, se deben establecer estrategias de extracción que sean diferenciadas. Además, estas estrategias deben tomar en cuenta los riesgos asociados a desarrollar actividades de remoción dentro de un entorno con una alta susceptibilidad de experimentar licuefacción. Con base en la experiencia de los autores, a continuación, se indican una serie de recomendaciones para establecer estrategias de extracción de relaves que permitan mejorar los márgenes de seguridad. Sectorización de relaves Con base en los resultados de la campaña de caracterización geotécnica, es posible identificar comportamientos diferenciados entre los relaves de un mismo depósito, pudiendo sectorizar la cubeta en función de estos comportamientos. Es de esperar que los relaves más gruesos, ubicados cercanos a los puntos de descarga, tendrán un mejor desempeño geotécnico a la hora de generar las excavaciones mediante pitoneo hidráulico. Los relaves más finos por otra parte, ubicados cerca de las lagunas operacionales históricas, suelen mantenerse en una condición saturada y de alta compresibilidad hasta hoy, lo que implica mayores riesgos para la estabilidad de las excavaciones. En la medida de lo posible, se recomienda iniciar las actividades de remoción en zonas de relaves más gruesos, que suelen ser sectores más favorables para la estabilidad de las ex- Figura 3. Perfiles de resistividad electica (ERT) relaves antiguos.
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