MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero EDICIÓN 580 / ENERO 2026 69 cavaciones, y con ello ganar experiencia operacional antes de pasar a las zonas de relaves finos. Geometrías de excavaciones Es importante definir geometrías de excavaciones que sean diferenciadas según el tipo de relave (grueso y fino) tanto en el ángulo de corte del pitón hidráulico como en la profundidad máxima del talud. En la definición de las geometrías de las excavaciones es fundamental tener en cuenta que los relaves en general son altamente susceptibles a la licuefacción, por tanto, se deben considerar geometrías conservadoras. Además, en países como Chile y Perú, estas geometrías estarán gobernadas por el diseño sísmico. Cabe destacar que a medida que las excavaciones se van profundizando y el relave secando, se produce un descenso del nivel freático y aumento de la succión, lo que mejora significativamente la estabilidad de los taludes y pueden evaluarse optimizaciones de geometrías. Pitoneo hidráulico Hasta hace algunos años atrás, para la remoción de relaves se utilizaban pitones hidráulicos operados a corta distancia, lo que implicaba un alto riesgo para los operadores en caso de una falla del talud contiguo. En la actualidad estos pitones suelen ser telecomandados a gran distancia, eliminando el riesgo para los operadores. Los pitones hidráulicos actuales cuentan con sistema de control de presión de agua y de ángulos de funcionamiento, no obstante, las geometrías de corte dependen principalmente de la experticia de los operadores. Se debe procurar respetar las geometrías de diseño, evitando cortes con ángulos muy pronunciados o de mayores profundidades. También se debe colocar especial atención a no socavar el pie del talud con el agua a presión, ya que esta acción suele ser la causa más común de falla de estos. Asimismo, es recomendable que el pitón hidráulico se ubique sobre el talud que se quiere generar y no en la parte baja, ya que esto último no permite controlar la geometría de corte. Finalmente, se deben extremar las medidas de seguridad cuando se realiza la remoción en zonas de relaves saturados, con niveles freáticos someros, ya que esto aumenta significativamente el riesgo de fallas de flujo de los taludes. Manejo de agua superficial La existencia de agua libre dentro de la cubeta suele ser un problema para la estabilidad de las excavaciones. Previo al inicio de las actividades de remoción es recomendable evacuar el agua de cualquier laguna existente (el agua a usar en el pitoneo hidráulico debería almacenarse fuera de la cubeta). En caso de que esto no sea factible, generar zonas “secas” Figura 4. Perfiles de contenidos de finos y humedad en muestras de relaves antiguos previo a la remoción.
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