MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / AGOSTO 2023 / EDICIÓN 551 100 Histórico El trabajo minero en la Colonia La riqueza minera del virreinato del Perú L a riqueza minera en el Perú colonial fue proverbial y así consta en un escrito remitido a la Corona 250 años después de establecido el Virreinato: “Contábanse, por el año pasado de 1790, en toda la extensión del Virreinato, 399 haciendas o ingenios de beneficiar plata, y 121 piruros o chimbaletes de oro, y había entre todas 853 minas de ambos metales, distribuyendose en 784 de plata y 69 de oro, sin incluir los lavaderos. Además de las minas de oro y plata referidas, se conocen en el Perú cuatro de azogue, cuatro de cobre y doce de plomo; pero no habiendo aún llegado éstas al incremento que debemos prometernos, nos abstendremos de hablar de ellas, ciñéndonos únicamente a tratar de la plata como artículo principal que constituye la riqueza de aquel Reino”. Sin embargo, esa opulencia se labró con la esclavitud del pueblo inca usufructuándolo sin miramientos hasta la muerte, entonces es pertinente revisar cuál fue la circunstancia de los sistemas de trabajo que se sucedieron, a cual peor, durante la época virreinal. La condición del pueblo indígena en la Colonia Para tener una visión plena de la catadura del trabajo colonial con su implicancia de esclavitud conviene seguir la ruta de la Mita y el Obraje. En consecuencia recordemos aspectos a veces no bien esclarecidos sobre el trabajo en la minería del Perú colonial donde sin duda destacan las minas de Potosí y las del Cerro de Pasco, pues allí el trabajo hasta finales del siglo XIX fue arquetipo de la minería colonial. El protagonista de esos sistemas de trabajo colonial, cuasi de esclavitud, sin duda fue el avasallado pueblo nativo de linaje inca. Analicemos brevemente el apelativo “indio”. Despectivamente el indígena fue nombrado “indio”, hecho que de ninguna manera le correspondía, pues estas ubérrimas tierras no eran India, donde supuestamente Colón había llegado, sino un mundo nuevo cuya riqueza los españoles expoliaron para salvar a su patria que agonizaba a resultas de sus luchas interminables. Con esta premisa, echemos un vistazo a cómo los españoles a manera amos y dizque para su mejor gobierno encasillan al pueblo inca, lo confinan y dividen según sus intereses en varias subcategorías sociales: Indios Hatunruna. Ocupan el primer lugar, pues eran el pueblo indígena en sí. Esta clase social fue la más abusada en todos los Por: Augusto V. Ramírez, miembro del American College of Environmental and Occupational Medicine. de la minería en los Andes centrales del Perú Apuntes para la historia
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