MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / DICIEMBRE 2023 / EDICIÓN 555 58 En la minería de cobre en el país, Southern Perú es actualmente la única empresa que opera también una fundición y refinería de cobre, y en este mundo globalizado compite con las fundiciones de otros países y, principalmente, con las plantas de China que tienen altos niveles de competitividad, y con sus tecnologías eficientes y soporte de su gobierno, han aumentado sus capacidades para producir todo el cobre refinado requerido internamente, convirtiéndose en actores de primer orden en el mercado y con una alta influencia en la determinación de los TC/RC a nivel mundial. Descripción del nuevo proceso de fusión de concentrados Con la modernización de la fundición se implementó un horno de fusión de concentrados de tecnología de “fusión en baño” denominado horno Isasmelt en reemplazo de dos hornos reverbero, y un convertidor Teniente por un solo horno, con el objetivo de lograr una alta concentración de SO2 en los gases de proceso (27% SO2 versus 4% SO2 de los hornos reverbero) para posibilitar su transformación en ácido sulfúrico (H2SO4) y conseguir una fijación del azufre contenido en los concentrados de cobre por arriba del 92%. Este horno de fusión es un reactor cilíndrico vertical de 4.4 m. de diámetro y 14.6 m. de altura, revestido interiormente de ladrillos refractarios. Por su parte superior se alimenta la carga húmeda (concentrados, fundentes y material recirculante), y se introduce una lanza por la que se inyecta aire enriquecido con oxígeno (70% O2), cuya punta va inmersa dentro de la del baño fundido, originando una alta turbulencia del baño por las reacciones instantáneas del oxígeno con los componentes sulfurados de cobre y fierro, produciéndose dos fases fundidas de mata y escoria, y gases de proceso que son evacuados del horno por la parte superior hacia un caldero de recuperación de calor. Los gases tras ser enfriados pasan por un electro precipitaFigura 1. Diagrama de flujo de la fundición de Ilo.
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