MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero EDICIÓN 582 / MARZO 2026 73 Este mineral es el más importante para obtener cobre, presenta un brillo adamantino a submetálico, es bastante blando, débil y a veces transparente. Se le encuentra en la zona de oxidación superior de los filones cupríferos, conjuntamente con minerales secundarios de cobre, con el cobre nativo, la malaquita y otros de cobre. Se presenta en pequeños cristales cúbicos, octaédricos y dodecaédricos, en agregados compactos y granulados, también terrosos, casi siempre acompañado del cobre nativo. La cuprita es un mineral que se puede modificar químicamente conservando su forma cristalina en malaquita o cobre nativo, se logra diferenciar de otros minerales de color rojo, por el aspecto de sus cristales, su intenso brillo y por el color de su raya. La malaquita es un importante carbonato de cobre hidratado –Cu2(OH)2CO3– que puede contener cerca de 60% de cobre. Posee un color verde brillante, translúcido, sedoso en especies fibrosas y mate en terrosos, una dureza de 3.5 a 4.0 en la escala de Mohs y una densidad de 3.7 a 4.0 g/cm³, cristales prismáticos delgados y escasos, raya verde pálida. Presenta un clivaje perfecto, una rotura irregular, subconcoidea, con brillo adamantino a vítreo, casi siempre unida a la azurita, cuprita, cobre nativo y otros minerales de cobre. Se encuentra en forma masiva o en recubrimientos, en áreas mamiformes, estalactíticas o botroidales. La malaquita es un mineral de origen secundario, en las zonas de oxidación superiores de yacimientos cupríferos, se le reconoce por su color verde brillante. El cobre que utilizaron los mochicas debió ser mayormente el obtenido de minerales que lo contenían, tal vez por explotación propia o por medio de intercambios, incluso por algún tributo. Debieron excavar la veta o manto donde se encontraba, luego molerlo en batanes, escoger lo valioso, fundirlo a 1,084 ºC y el producto entregarlo a los orfebres. «...doran con cierta yerba majada y exprimida; fregan el cobre con ella y sécanlo al fuego; tanto más color toma cuando más yerba le dan, y es tan fino, que engaño muchos españoles al principio...», (Francisco López de Gómara, pág. 170 Tomo I). «...saben muy dorar las piezas de cobre o de oro muy bajo; lo cual ellos hacen, y les dan tan excelente color y tan subida, que parece que toda la pieza que así doran es de tan buen oro como si tuviese veinte y dos quilates o más. La cual color ellos le dan con ciertas yerbas...», (Gonzalo Fernández de Oviedo, pág. 165). Los competentes orfebres mochicas lograron cubrir con oro o con plata, utilizando el líquido de ciertas yerbas, interesantes piezas moldeadas y martilladas de cobre. Bibliografía Cobo, Bernabé. 1890. «Historia del nuevo mundo» (1653). Imp. de E. Rasco. Madrid, España. Fernández de Oviedo, Gonzalo. 1996. «Sumario de la natural historia de las Indias» (1525). Historia 16. Madrid, España. López de Gómara, Francisco. 1922. «Historia general de Indias» (1552). Imprenta de Antonio Marzo. Madrid, España.
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