Ernesto Baertl 156 157 Prueba para sabe Estas liquidaciones se referían a un determinado tonelaje. Cada mina tenía más o menos calculado qué tonelaje iba a producir en el período contratado y, más o menos, qué leyes se iban a tener. Se pesaba y se muestreaba enpresencia de representantes del comprador y el vendedor, lo que implicaba toda una técnica. Se sacaban tres muestras, una para el comprador, otra para el vendedor y una tercera para la dirimencia. Para buscar la competencia, nosotros teníamos la costumbre de hacer una licitación invitando a los interesados y otorgando la buena pro al que ofrecía las mejores condiciones. La Cerro de Pasco Copper Corporation era un destino conveniente paraMilpo y paraPacococha, pues nodebíamos llevar los concentrados hasta el puerto sino a la fundición de La Oroya. Al principio, en Pisco, y seguramente también en el Callao, el mineral se trasladaba en sacos de yute. Previamente se embarcaba en lanchones, pues el barco no acoderaba en el muelle y, una vez a bordo, los sacos eran abiertos, vaciados y devueltos, aunque generalmente les hacían un tajo al medio quedando inservibles para otro embarque. Por otro lado, pasaba que los sacos usados todavía estaban llenos de concentrado, por lo que había que quemarlos para recuperar el mineral. Todo el procedimiento era sumamente ineficiente. Había otros detalles como el barrido de las bodegas de los barcos y los almacenes del puerto donde se regaba mineral. Todo eso tenía valor y había que estar con el ojo aguzado porque algunos vivarachos recogían ese barrido y luego lo vendían. Estábamos expuestos también a robos por el camino. Usaban las plumillas, unos tubos afilados que se hundían en los sacos y por allí vaciaban el mineral. Era un robo a pequeña escala pero, sumado, entre lo robado y lo barrido, ya era para tener encuenta.Había quienes comprabanesemineral y se hacíanpasar por mineros. Más de una vez tuve que acudir a la Corte de Justicia de Ica para ver juicios por robo de mineral. Sin embargo, los volúmenes que manejábamos eran relativamente pequeños en comparación a los que se trabajan hoy. Los camiones que salíande lamina cargandoelmineral, ¿cuántopesopodían llevar?Ocho odiez toneladas comomáximo. Ahorahay camiones quepuedenmover hasta doscientas toneladas. Todo era proporcionalmente pequeño, los camiones, los puertos y los barcos. Se ha dado un salto enorme en las escalas. Lo que ahora se llamaría pequeña minería, en esa época era consideradamediana y estaba enmanos demineros nacionales. La gran minería estaba en manos de la Cerro de Pasco Copper Corporation que trabajaba cinco minas, Casapalca, Morococha, el Cerro, Cobriza y Yauricocha, todas ellas eran operaciones más o menos medianas pero que, en conjunto, formaban la granminería de la época. Además operaba la Fundición de La Oroya. Pasa que solo se sacaban minerales ricos. Trabajar los minerales de baja ley no resultaban económicamente rentable. Eso comenzó a cambiar cuando se introdujo el sistema de open pit o tajo abierto, realizado por primera vez en Toquepala y en Cerro de Pasco. Lo que
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