MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / JUNIO 2022 / EDICIÓN 537 18 éxito para un tamaño de partícula en el rango de 15 a 150 micras. La conocida "Curva del elefante" (ver Figura 1), muestra una clara caída en el desempeño de la flotación fuera de este rango. Se ha reportado una recuperación reducida de partículas finas en las últimas décadas (Flint y Howarth, 1971; Fuerstenau, 1980; Luttrell, 1986). Por ejemplo, los datos del comportamiento sobre la recuperación por tamaño, obtenidos de los relaves de dos grandes concentradoras de cobre (>100 ktpd), demuestran que una proporción significativa de las pérdidas de metal (es decir, 25-45%) ocurre en la fracción de finos de los relaves. (Wasmund et al., 2019). Esta pérdida significativa de minerales base se debe a las bajas velocidades de colisión y adherencia de las partículas finas/ultrafinas con grandes burbujas generadas por las celdas de flotación convencionales. Por lo tanto, el punto clave para recuperar esas partículas es generar burbujas que tengan una distribución de tamaño comparable al rango de las partículas minerales y generar ratios de disipación de turbulencia en el rango de 50-100 W/kg (Fayed, 2013). Este alto ratio de disipación de turbulencia aumenta la inercia de las partículas finas a niveles que les permiten comprimir la película líquida entre las partículas y las burbujas durante las colisiones y mejorar la velocidad de adhesión. La tendencia actual de las celdas de flotación convencional es que sigan creciendo en tamaño para poder procesar mayores tonelajes requeridos por los nuevos proyectos. Sin embargo, esto reduce el consumo de energía específico (kW/ m³) y, por lo tanto, los valores locales de las velocidades de cizallamiento y turbulencia dan como resultado un aumento del diámetro medio de las burbujas (Sauter). El segundo enfoque es aumentar la cinética de flotación, incrementando el rendimiento de la celda en lugar de aumentar el tamaño del tanque. Este enfoque requiere procesos de generación de burbujas más eficientes para permitir valores altos de caudal pulpa y velocidad superficial del aire (Jg), así como altos ratios de disipación de turbulencia. En este enfoque, el tiempo de residencia se reduce significativamente y se logra una elevada cinética de flotación. Un ejemplo de ello es la celda de alta intensidad StackCell, que es una tecnología de flotación de dos etapas, la cual cuenta con una cámaFigura 2. Esquema de la tecnología de flotación StackCell con identificación de los componentes principales.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTM0Mzk2