MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / OCTUBRE 2022 / EDICIÓN 541 110 les y cuyo uso se evidencia también en los primeros años de la Colonia, tiempo cuando en Europa nada se conocía del uso de azogue en metalurgia. En estos Apuntes a las minas de Huancavelica ya les pasamos revista in extenso, sin embargo, discurrimos poco sobre el uso del azogue, mas ahora aquí inserto lo narrado por Tadeo Haënke y publicado en la Biblioteca Virtual Cervantes sobre el tal uso del azogue en los años 700:“Descubriose la mina de Huancavelica por los años de 1566, gobernando el Perú el presidente Lope García de Castro… el 1.º de setiembre del año de 1570 la compró el rey y la inculcó a la corona; y el 2 del mismo mes y año se empezaron las labores y explotación de los metales por el veedor Pedro de los Ríos nombrado por el Excmo. señor Virrey don Francisco de Toledo, y en 1571 Pedro Fernández de Velazco fue el primero que puso en práctica el uso del azogue para el beneficio de la plata, cuyo método no se conoció con perfección hasta mediados del siglo XVI, no debiendo tampoco olvidarse al insigne mineralogista Alonso de Barba, quien debe ocupar lugar distinguido en nuestra historia, así la América y todo el mundo debe a estos dos españoles los progresos que después se han conseguido en la mineralogía”. Punto y aparte. En la minería cerreña precolonial, en 600 d.C., hay certeza que usaron el enriquecimiento antropogénico con plomo. Para los siglos XVII y XVIII la prosperidad de minerales obtenidos en forma simple y barata en el Cerro comienza a eclipsar, pero “Dios es peruano” ya se escuchaba decir desde esos tiempos, y justo Dios permite que en el Antisuyo florezca el cerro de Potosí cuyo transcurrir repasamos solo tangencialmente cuando referimos los viajes del azogue de las minas desde nuestra huancavelicana Santa Barbara a la hoy Bolivia y para no obviar a Potosí aquí unas breves líneas. Al decir de Klarén (2000) Potosí también tuvo en Diego Gualpa su leyenda como Cerro tiene a Huaricapcha, descubramos: “En 1545, un indio llamado Diego Gualpa descubrió lo que se convertiría en ‘el gran tesoro de España en América del Sur’: las minas de minerales de Potosí. En sus primeros diez años, la mina de Potosí, ahora dentro de las fronteras bolivianas, produjo 127 millones de pesos para España, alimentando la maquinaria bélica de los Habsburgo y las pretensiones hegemónicas españolas en Europa. Además, las minas de Potosí sentaron un precedente de que la minería jugaría un papel fundamental en la economía peruana. Se cita a un virrey peruano diciendo: ‘Si no hay minas, no hay Perú’. Para 1600, Potosí producía más de la mitad de la plata hispanoamericana”. No obstante todo tiene un límite y la plata de Potosí también ya que a pesar de haber seguido creciendo desde mediados del siglo XVIII, ya se vislumbraba su lento declive. Sin embargo, en el centro del Perú las minas de plata recobran importancia económica especialmente las del Cerro de Pasco por lo que pronto las Españas compensarían, y con creces, la decadencia de Potosí. A fuer de reiterativo anoto que las Minas Reales del Cerro de Pasco fueron descubiertas por los españoles en 1630, precisamente en el Cerro de Pasco a la sazón una Repartición ubicada a 40 leguas al noreste de Lima en la altiplanicie andina, orográficamente al este de la divisoria continental y al oeste de la cordillera Oriental. Cerro de Pasco terminaría siendo uno de los distritos más logrados del virreinato peruano donde inclusive se estableció un despacho para acuñar monedas. Según Hunefeldt el Cerro de Pasco produjo 12 millones de pesos solo en los últimos cinco años del siglo XVIII y, por supuesto, que a lo largo del virreinato superó con creces la producción de plata de Potosí. Para completar esta idea, revisemos la Enciclopedia Virtual Cervantes donde se describe la visita del Barón de Nordenflith al virreinato del Perú durante el esplendor minero de estas tierras: “Contábanse, por el año de 1790 en toda la extensión del Virreinato 399 haciendas o ingenios de beneficiar 1. 1901 El primer convoy de la novísima Cerro de Pasco Mining llega al Cerro con maquinaria y madera luego de 5 días de aventurado viaje.
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