MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / FEBRERO 2023 / EDICIÓN 545 54 Mineral ocurriendo en rocas permeables o porosas (metales preciosos en minerales de baja porosidad pueden ser liberados por fracturamiento y trituración). Minerales libres de material carbonáceo o “preg-robbing”, los cuales causan una adsorción prematura o precipitación de valores disueltos. Minerales relativamente libres de “cianicidas”, los cuales consumen cianuro o interfieren con la reacción de disolución. Minerales relativamente libres de finos o de arcillas, las que impiden una percolación uniforme de la solución (pretratamiento de aglomeración es requerido si son excesivos los finos o arcillas contenidos en el mineral). La lixiviación en pad (Figura 5) consiste en enviar mineral directo de mina (ROM), mineral triturado o mineral aglomerado y colocarlo sobre un relleno inclinado, el cual este hecho impermeable con una capa de plástico (liner). El relleno normalmente tiene una inclinación de 3 a 7 grados, para que el drenado fluya hasta la pila. El mineral ya sea ROM, triturado o aglomerado, se apila a una altura normalmente entre 3 a 9 metros. La parte superior esta hecha a nivel. Después el mineral se rocía con solución cianurada y la solución rica, que contiene los valores, se drena fuera del pad hacia una poza. En la actualidad existen varios procesos para lixiviar en pad. Estas variaciones se encuentran principalmente en las técnicas de recuperación del metal. Por lo que en la lixiviación, la operación es directa y la solución de cianuro es percolada a través de un montón de mineral nivelado, usando técnicas de aspersión o goteo. La solución química disuelve los metales y los colecta sobre un relleno impermeable por debajo del montón. El relleno está inclinado para forzar a la solución rica a fluir dentro de canales y de esta se almacena a una pila. La solución rica se bombea a un sistema de recuperación de metal (por ejemplo, CIC, Merril Crowe) y después es transferida a una poza de solución estéril para regenerarla y utilizarla. Asimismo, muchas operaciones de lixiviación en pad son muy grandes, cubriendo varias hectáreas de contención y conteniendo millones de toneladas de mineral de baja ley. Los operadores estiman la recuperación de pruebas en columnas sobre muestras de mineral y típicamente producen valores de metal algo más bajo que lo que indican las pruebas de lixiviación en columnas con un inventario resultante en los pad. Después que el material mineral es depositado, ripeado y colocado mangueras en la celda, la única técnica operacional para mejorar la recuperación evoluciona alrededor del manejo de solución y de reactivos. La clave para reducir los valores de metal en el inventario de un pad es promover el contacto del lixiviante hacia el mineral con valor y enjuagar el metal disuelto de un material mineral hacia un sistema de recuperación. Esto es normalmente logrado por adición de solución hacia la superficie de un pad de lixiviación en unas dos dimensiones (2D) vía goteros y espriado. Figura 8. Esquema representativo de la inyección a presión en diversas zonas del pad utilizando un sistema de bombeo.
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