MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / SEPTIEMBRE 2023 / EDICIÓN 552 32 de cobalto a partir de los residuos de la mina de cobre de Rocklands, Queensland (Figura 4). Del mismo modo, en 2021, Rio Tinto anunció su apoyo a la nueva empresa "Regeneration", una startup con sede en Washington cuyo objetivo es extraer minerales y metales valiosos de los relaves mineros, la roca estéril y el agua. La industria minera tiene fama de tener una cultura de "seguimiento rápido", lo que a corto plazo podría suponer una gran ventaja tanto para los explotadores de minas que buscan reducir los gastos de responsabilidad por cierre a largo plazo como para el medio ambiente. Sin embargo, para poder recuperar realmente este valor, será necesario pensar de forma más innovadora. Por ejemplo, ya no parece descabellado soñar con la recuperación in situ de metales críticos y se está investigando activamente para hacerla realidad. Además, están apareciendo nuevas empresas de tratamiento de minerales para ayudar a superar los posibles obstáculos metalúrgicos, como Cobalt Blue (extracción de cobalto a partir de pirita), EnviroGold (tratamiento de minerales refractarios) y Lava Blue (centrada en alúmina, magnesio y vanadio). Conclusiones 1. De cara al futuro, es vital seguir evaluando los residuos mineros como fuentes para complementar la demanda de minerales críticos necesarios para satisfacer nuestras necesidades futuras. Es probable que existan muchas nuevas oportunidades en Perú, incluida la evaluación de los residuos de las minas de cobre como futuros recursos de cobalto y níquel o incluso indio y manganeso a partir de escorias metalúrgicas. 2. Este enfoque de replanteamiento de los residuos mineros también podría ayudar a aliviar algunas preocupaciones relacionadas con la contaminación que tienen algunas comunidades cercanas a las explotaciones mineras. El verdadero mensaje que debería haber transmitido António Guterres en la COP26 no era insinuar un futuro en el que no debería existir la minería. Debería haber consistido en elaborar políticas que ordenaran una minería más inteligente y con un enfoque sistémico. 3. Si aceptamos el papel vital que desempeñan los residuos mineros para contribuir a la descarbonización de los recursos, quizá la comunidad mundial esté en condiciones de retrasar el reloj del Juicio Final en uno o dos minutos. Bibliografía Herrington, R. 2021. Mining Our Green Future, Nature. https://www.nature.com/articles/s41578-021-00325-9 JOGMEC. 2021. https://www.jogmec.go.jp/english/ news/release/content/300374614.pdf Figura 4. Muestreo de relaves mineros de Rocklands, Queensland, Australia. Figure 4. Sampling Rocklands mine tailings, Queensland, Australia. waste as sources to supplement the demand for critical minerals necessary to meet our future needs is vital. Many new opportunities likely exist in Peru, including evaluating copper mine waste as future resources of cobalt and nickel or even indium and manganese from metallurgical slags. 2.Such an approach to rethinking mine waste could also help alleviate some ESG pollution related concerns held by communities proximal to mining operations. The real message that should have been delivered by António Guterres at COP26 was not to imply a future where mining shouldn’t exist. It should have been to deliver policies to mandate smarter mining and with a systems-thinking approach. 3.If we embrace the vital role mine waste has in helping to resource decarbonisation then perhaps the global community will be on a pathway to pushing back the Doomsday clock by a minute or two. References Herrington, R. 2021. Mining Our Green Future, Nature. https://www.nature.com/articles/s41578-02100325-9 JOGMEC. 2021. https://www.jogmec.go.jp/english/ news/release/content/300374614.pdf
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