MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / SEPTIEMBRE 2023 / EDICIÓN 552 31 Australia y Nueva Gales del Sur, el Territorio del Norte y Australia Meridional. En conjunto, se han invertido más de US$ 4 millones para explorar estos materiales que antes se encontraban por debajo de la ley. Equipos de la Universidad de Queensland han desarrollado nuevos flujos de trabajo de caracterización e instrumentos analíticos optimizados para identificar materias primas minerales críticas en estos materiales complejos. Hasta la fecha, se han caracterizado en detalle 55 yacimientos especializados en cobalto, indio y elementos de tierras raras (Figura 3). En Queensland, los resultados de las investigaciones indican que el cobalto se aloja principalmente en la pirita (y otros sulfuros) en torno a la región minera de Mount Isa-Osborne. Geológicamente, el cobalto está asociado a los yacimientos de óxido de hierro, cobre, oro y sedimentos. Los cálculos retrospectivos indican que podría haber hasta 158,720 t de cobalto en los residuos de North-West Queensland. Según el precio de mercado actual, esto podría equivaler al menos a US$ 5,000 millones. Esto ya ha atraído la atención de inversores extranjeros, como la Corporación Nacional Japonesa de Petróleo, Gas y Metales (Jogmec), que en 2021 encargó un estudio metalúrgico sobre la recuperación with the Japanese Oil, Gas and Metals National Corporation (JOGMEC) who in 2021 commissioned a metallurgical study into cobalt recovery from tailings at the Rocklands copper mine, Queensland (Figure 4). Similarly, in 2021, Rio Tinto announcing their support for the new venture “Regeneration”, a Washington-based start-up aiming to extract valuable minerals and metals from mine tailings, waste rock and water. The mining industry notoriously has a culture of ‘fast-follower’, which ultimately in the short-term could be a big win for both mine operators looking to reduce long-term closure liability costs as well as for the environment. However, to truly recover this value, more out of the box thinking will be required. For example, it no longer seems fanciful to dream of insitu recovery of critical metals, with active research underway to make this a reality. Additionally, new mineral processing companies are coming online to help crack the potential metallurgical hurdles including Cobalt Blue (extraction of cobalt from pyrite), EnviroGold (treatment of refractory ores) and Lava Blue (targeting alumina, magnesium, and vanadium). Conclusions 1.Looking to the future, continued evaluation of mine
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