MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / SEPTIEMBRE 2023 / EDICIÓN 552 94 lógicos, se corre el riesgo de subestimar o ignorar los impactos potenciales de la actividad minera en la microbiota del suelo, el agua y los ecosistemas acuáticos. Esto podría llevar a una falta de comprensión de los efectos reales y a la falta de implementación de medidas de mitigación adecuadas. Además, las consecuencias pueden extenderse a la salud humana y a la sostenibilidad a largo plazo del proyecto minero. Por lo tanto, es fundamental incluir una evaluación microbiológica en la línea base para una comprensión integral y precisa de los impactos ambientales de la minería. La metagenómica es una disciplina científica que se enfoca en el estudio del material genético presente en muestras ambientales, como suelos, sedimentos y agua. A través de técnicas avanzadas de secuenciación de ADN, la metagenómica permite analizar y caracterizar la diversidad microbiana en un ecosistema sin la necesidad de cultivar individualmente cada microorganismo (Offiong et al., 2023). En el contexto de los estudios de línea base en proyectos mineros, la metagenómica es una herramienta invaluable. Permite detectar y describir la composición y función de las comunidades microbianas en los ecosistemas afectados por la minería, así como identificar microorganismos resistentes o indicadores de contaminación (Romero et al., 2021). Esto brinda información esencial para evaluar los impactos ambientales y desarrollar estrategias de mitigación efectivas, al tiempo que proporciona una visión más completa y precisa de la salud y resiliencia del ecosistema frente a las actividades mineras. La metagenómica, al develar el potencial microbiano y su respuesta a la minería, se convierte en una valiosa herramienta para promover una gestión responsable y sostenible de estos proyectos (Sari et al., 2023). Ahora bien, la metagenómica no solo permite perfeccionar los estudios de línea base biológica en las primeras etapas del proyecto minero. Merece la pena preguntarse si en operaciones ya existentes es posible aplicarla y qué información útil puede proporcionar al momento de tomar decisiones de gestión ambiental durante la vida de la mina. En este contexto, el monitoreo ambiental continuo y la implementación de medidas de mitigación son fundamentales para minimizar los impactos sobre los ecosistemas (Offiong et al., 2023). Asimismo, tomar decisiones críticas durante el cierre progresivo de las minas y la remediación ambiental es de vital importancia para garantizar una recuperación efectiva. En este sentido, la metagenómica se presenta como una herramienta invaluable al proporcionar información detallada y actualizada sobre la diversidad y función microbiana en los sitios mineros. Mediante técnicas de secuenciación de ADN de nueva generación, la metagenómica permite identificar microorganismos resistentes a los metales pesados, evaluar la animal species, including endangered or endemic species. In addition, key habitats, such as forests, wetlands or aquatic ecosystems, as well as biological corridors and breeding or migration areas, should be considered. Studies should also include analyses of water, soil and sediment quality, as well as monitoring of flora and fauna during different seasons and cycles. Identification and assessment of the direct and indirect effects of mining activities on these biological aspects are essential to establish effective mitigation and conservation strategies (Gwimbi & Nhamo, 2016). Ignoring or overlooking the microbiological aspects of an ecosystem when establishing a baseline study for a mining project can have significant implications, usually of a negative nature. Microorganisms play a vital role in biogeochemical cycles, organic matter decomposition, soil fertility and water quality (Dabolkar et al., 2023; Ezeokoli et al., 2020; Sari et al., 2023; Yuan et al., 2021). In addition, some microorganisms can be indicators of environmental health and the presence of contaminants. By not considering microbiological aspects, there is a risk of underestimating or ignoring the potential impacts of mining activities on the microbiota of soil, water and aquatic ecosystems. This could lead to a lack of understanding of the actual effects and failure to implement adequate mitigation measures. In addition, the consequences may extend to human health and the long-term sustainability of the mining project. Therefore, it is critical to include a microbiological assessment in the baseline for a comprehensive and accurate understanding of the environmental impacts of mining. Metagenomics is a scientific discipline that focuses on the study of genetic material present in environmental samples, such as soils, sediments and water. Through advanced DNA sequencing techniques, metagenomics makes it possible to analyze and characterize microbial diversity in an ecosystem without the need to individually culture each microorganism (Offiong et al., 2023). In the context of baseline studies in mining projects, metagenomics is an invaluable tool. It allows to detect and describe the composition and function of microbial communities in ecosystems affected by mining, as well as to identify resistant microorganisms or indicators of contamination(Romero et al., 2021). This provides essential information for assessing environmental impacts and developing effective mitigation strategies, while providing a more complete and accurate picture of ecosystem health and resilience to mining activities. Metagenomics, by unveiling the microbial potential and its response to mining, becomes a valuable tool to promote responsible and sustainable management of these projects(Sari et al., 2023). However, metagenomics not only allows for the refinement of biological baseline studies in the early stages of
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