MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / FEBRERO 2024 / EDICIÓN 557 77 ña, con el agravante que Bustamante fungía concomitantemente de Mayordomo en nuestra mina de Santa Bárbara. Lo que consiguió fue que la titularidad del nuevo método se lo apropiase la mina de Almadén con el excesivo nombre de “Método de Almadén” y que de don Lope de Saavedra y Barba nadie se acordase. Después se inventarían los derechos de autor. La ventaja del método es que permitía obtener plata desde minerales argentíferos oxidados con una recuperación entre 50% a 70% y con una merma mínima de azogue. La técnica además posibilitaba reducir el número de trabajadores, por tanto, se lograba paliar en la población trabajadora los efectos dañinos causados por los vapores de mercurio, aunque en aquel tiempo esto no se tomase en cuenta. La desventaja para la época: pérdida de mercurio en el proceso que en general llegaba al doble del peso de la plata recuperada. Método del barón Ignaz von Börn o de Beneficio de Börn El método de Beneficio de Börn fue un cuarto método metalúrgico usado en la Colonia, principalmente en el virreinato de Nueva España —fundado en 1535 por el rey Carlos I con capital en la actual Ciudad de México, de extensión enorme pues comprendía todas las posesiones españolas al norte del Istmo de Panamá, las islas del Caribe y las Filipinas (?), excluyendo claro las posesiones coloniales inglesas y el actual Canadá—. Como venimos exponiendo, para el imperio borbónico español era necesario optimizar al máximo la extracción de los metales preciosos a partir de minerales relativamente “pobres”. En esta circunstancia es cuando aparece en Hispania un grupo de mineros alemanes expertos en metalurgia que proponen a la Corona introducir una nueva metodología extractiva que “superaría a la amalgamación por la técnica del Cazo o de Beneficio de Patio” a la que llamaban Método del barón de Börn desarrollado precisamente por el barón alemán Ignaz von Börn. De tal método ya se había probado su eficiencia en las minas de plata germanas. Los Reales Decretos españoles no se hicieron esperar disponiendo aplicar esta metodología en las minas de sus virreinatos de Nueva España y Perú. ¿En qué se diferenciaba éste método de los conocidos en aquel tiempo? En el procedimiento expuesto por Börn se obraba así: 1. A la mena se le molía con sal común y sulfato de cobre en cantidad entre un cuarto y diez libras de uno o de otro, o de ambos, por tonelada de mineral tratado y luego se le tostaba en una especie de reverbero, convirtiéndola en una masa amorfa. 1. Calderas de amalgamación en un molino de Nevada. USA, en 1900.
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