MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / NOVIEMBRE 2024 / EDICIÓN 566 30 dación de minerales. La biolixiviación está relacionada con la solubilización de metales básicos como Zn, Cu y Ni (Miranda Arroyave et al., 2019), por lo tanto, estos valores metálicos están presentes en la fase acuosa, y son susceptibles de recuperación mediante procesos auxiliares como electro-obtención. La biooxidación es la concentración de metales preciosos, como oro y plata, que están ocluidos en minerales sulfurados, es decir, estos metales permanecen insolubles y concentrados en los sólidos hasta que se aplica un lixiviante adecuado (normalmente cianuro), mientras que la solución que contiene impurezas solubles se descarta (Nkuna et al., 2022; Rouchalova et al., 2020). En este sentido, la bacteria Acidithiobacillus thiooxidans ha despertado un gran interés en los procesos biohidrometalúrgicos (Figura 1), debido a la capacidad de lixiviar minerales sulfurados (Yang et al., 2019). Este microorganismos es aeróbico, extremadamente acidófilo, quimiolitoautótrofo (requiere compuestos inorgánicos para su crecimiento), es bien conocido por su rápida oxidación del azufre, es mesófilo, por lo tanto, crece a temperaturas entre 20 a 30 °C (Rivas- Castillo et al., 2022).Para la obtención de energía y reproducción, A. thiooxidans requiere oxidar minerales sulfurados como pirita(FeS2), covellina (CuS), calcopirita (CuFeS2), esfalerita (ZnS) y azufre elemental S0, donde se producen especies intermedias de azufre durante las reacciones de oxidación (S0, S 203 2−, S406 2−), estos compuestos inorgánicos de azufre pueden actuar como donantes de electrones y participan en el metabolismo microbiano, donde el producto final de la oxidación del azufre es el ácido sulfúrico (H2S04), reduciendo el pH del medio microbiano a 1.5 e incluso más bajo (Camacho et al., 2020; Vera et al., 2022; Wang et al., 2019). Por consiguiente, se produce una intensa producción de (H2S04), que conduce a una rápida descomposición del mineral para que los compuestos metálicos solubles en ácido puedan pasar a solución. Figura 2. Metodología general de la microencapsulación y caracterización de A. thiooxidans.
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