MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / DICIEMBRE 2024 / EDICIÓN 567 86 cas utilizadas en los Andes Centrales fueron cobre o bronce arsenicales y el bronce al estaño”. Sin duda alguna, un logro metalúrgico pre inca es la vigorización de las aleaciones de cobre y estaño para obtener bronce estañoso. Salvador Rovira sostiene: “Se asume que el bronce hizo su aparición hacia el año 800 AC, no en vano los grandes depósitos de minerales estanníferos se encuentran en el Altiplano. Hay [otras] evidencias de su uso antiguo de algunos objetos del noroeste de Argentina, pero por sus bajos tenores de estaño (inferior al 6% en peso) y su marcado polimetalismo bien podrían [haber surgido por] aleaciones fortuitas, producto de la reducción de minerales polimetálicos”. Queda averiguar cómo es que con los conocimientos precarios de aquel tiempo nuestros ancestros logran utilizar el mineral obtenido de los lavaderos o de los pozos de minerales. Al efecto existen los relatos que cronistas conquistadores vieron y oyeron de los naturales. Los métodos que describieron fueron dos, uno el Horno de Pachamanca y dos, las Guairas. Los cronistas dicen que vieron a los indios usar más el de las guairas, por tanto conozcamos su práctica. La pericia metalúrgica prehispánica El primer método que nuestros ancestros preincas habrían utilizado para derretir el mineral fue el Horno de Pachamanca de uso inmemorial en la preparación de sus alimentos y así lo apuntaron los primeros cronistas. Luego por experiencia acierto - error habrían ido hacia el ensayo con artilugios de piedra tallada que finalmente devinieron en guairas. Guaira es la castellanización de la voz quechua Huaira o Huayra que significa horno caliente. En algunos lugares del sur andino también fueron llamadas Huayrachina y en otros Huayrachira, en estos casos la palabra alude a viento y se traduce como horno de viento, y no eran otra cosa que aquellos pequeños cilindros de piedra con agujeros laterales que los preincas e incas usaron para moldear los minerales de plata y oro. Las huayras incas se distinguen porque tenían sección circular, de forma parecida a macetas para flores, más anchas en la boca que en su basa y medían cerca de 1.5 m de alto. La tecnología inca de la guaira fue empleada hasta bien entrada la conquista española, inclusive las crónicas refieren que se usaron hasta 1570, tiempos cuando se inicia el proceso de amalgamación por mercurio en Potosí, lo que condujo a su progresivo reemplazo. “…Y el tiempo que es maestro e inventor de las artes, enseñó a hacer de barro, por industria de Juan de Marroquí, natural de (…) 2. Entrada a la mina inca de San José de Poto en 1550.
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