MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero EDICIÓN 574 / JULIO 2025 9 Por: Henrique Hipolito Costa y Caio Henrique Alves Maciel, Nexa Resources. Decarbonizing the Waelz process by replacing the traditional fuel source using alternative biogenic fuel, for example, offers a potential solution to reduce the carbon footprint, which is aligned with the ESG perspective. However, considering the characteristics of the process and the coke, the alternative biogenic fuel must meet minimum chemical and physical requirements. For example, if it has low volatile and ash content and it does not generate fine particles easily compared to coke, then it meets the requirements. Resumen El proceso Waelz es un método aplicado en la producción de óxido de zinc y es una de las mayores fuentes de emisiones de carbono dentro de la industria del Zn. En este proceso, el material que contiene zinc (principalmente polvo de acería eléctrica - PAE) se alimenta a aproximadamente 25 °C y se calienta hasta 1,200 °C, donde ocurren reacciones de reducción y volatilización. El carbono sólido utilizado para el calentamiento y para las reacciones de reducción es proporcionado principalmente por el coque alimentado con el PAE en el horno Waelz. Tanto la composición química como las propiedades físicas del coque son importantes para el transporte y el proceso. Químicamente, tiene bajas cenizas, poco contenido volátil y alto poder calorífico. Físicamente, tiene una alta resistencia. Sin embargo, el coque es uno de los principales contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero, que tienen un impacto negativo en el medio ambiente. La descarbonización del proceso Waelz mediante la sustitución de la fuente de combustible tradicional por combustible biogénico alternativo, por ejemplo, ofrece una solución potencial para reducir la huella de carbono, que está alineada con la perspectiva ESG. Sin embargo, teniendo en cuenta las características del proceso y del coque, el combustible biogénico alternativo debe cumplir con los requisitos químicos y físicos mínimos. Por ejemplo, si tiene un bajo contenido de volátiles y cenizas y no genera partículas
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