MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero EDICIÓN 576 / SEPTIEMBRE 2025 36 Bajo estas definiciones, el mundo vive hoy la Era de los Minerales Estratégicos. El debate actual, sin embargo, está centrado casi exclusivamente en la transición energética, y la política la percibe de un tamaño de problema muy inferior al real. Esta percepción es un espejismo, una miopía de proporciones civilizatorias. Los minerales críticos se han convertido en el "cisne negro" de la descarbonización, un factor imprevisto que ahora condiciona la viabilidad y el ritmo del cambio. La transición energética, por masiva que sea su demanda, es solo la parte visible de un iceberg mucho más profundo y complejo que descubriremos a continuación. Este artículo propone develar las fuerzas sumergidas que constituyen la verdadera masa de la demanda mineral futura y que están redefiniendo el mapa geopolítico global. Estas otras fuerzas son la transición digital, la transición de la seguridad nacional y, la más fundamental de todas, la transición sociodemográfica hacia 2050 (Figura 2). Argumentamos que, la narrativa de una economía "verde" o "digital" como sinónimo de desmaterialización, es una falacia. Por el contrario, estamos presenciando una profunda rematerialización de la economía global. La base material de nuestra civilización está mutando, desplazándose de un eje de hidrocarburos a un nuevo eje de metales y minerales no metálicos. Un vehículo eléctrico requiere seis veces más insumos minerales que uno convencional, y una planta eólica terrestre necesita nueve veces más recursos minerales que una central eléctrica de gas. La infraestructura física de la era digital, desde los centros de datos hasta las redes 5G, posee una huella material masiva e intensamente creciente. En este nuevo orden material, América Latina, y en particular el Perú, no son actores periféricos, sino el epicentro geológico y estratégico. La dotación de recursos de la región, ya reconocida por instituciones como el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet), deja de ser una mera ventaja comparativa para convertirse en una posición de centralidad estratégica para el siglo XXI. Este es el momento ideal para que las instituciones líderes del sector minero peruano, aprovechando la plataforma de PERUMIN, se posicionen en vanguardia del debate global, ofreciendo una visión que trascienda lo convencional y articule una estrategia para el futuro. Las cuatro transiciones: cartografiando la demanda oculta Para comprender la verdadera escala del desafío y la oportunidad, es imperativo bucear en cada una de las capas del iceberg, cuantificando su impacto, descucopper, oil to lithium, gas to rare earths and platinum to hydrogen. These quotes from REMIO in National Geographic (March 2022) are the key to the issue. The energy transition is the catalyst that has put critical minerals on the global geopolitical agenda. Their demand, although only the starting point, is of formidable scale. The International Energy Agency (IEA) projections for 2040, under an already stated policies scenario (STEPS), anticipate an increase in total demand for copper by 30%, nickel by 70%, cobalt by 50% and lithium by 470% compared to 2024 levels. Similarly, a World Bank analysis projects that by 2050, graphite, lithium and cobalt production will need to increase by almost 500% over 2018 levels because of demand for batteries. But is it true? The truth is that it is worse. The IEA and World Bank calculations refer to the energy transition in terms of "production capacity transition" but not "sensu stricto" energy transition. In Figure 3 we correct this confusion. The equivalence from kg/MWp to kg/MWn is made by the plant factor. If we transition from coal-fired thermal plants, a solar PV plant and a wind plant need 4 times and 2.85 times more metals respectively. So when IEA says that we need 16 Tn of metals for offshore wind, what it should really say is 42.75 Tn per megawatt equivalent. Onshore wind 28.5 tons and solar PV 28 tons. This mineral intensity is transversal to all clean technologies. The electrification of transportation and the expansion of power grids to support this new demand act as direct multipliers of copper or aluminum consumption, but also of zinc (the hidden metal of the transition). Aware of this potential, Peru, through Ingemmet, has taken a crucial step by publishing in April 2025 the "Catalogue of Critical and Strategic Minerals of Peru", officially identifying the country's potential in 17 key elements for this transition, from copper and zinc to lithium, graphite and indium (Figure 8). This is the superficial claim that everyone sees, but it is only the beginning of the story. Let's dive for the real size of the iceberg. The "Immaterial" Depth: The Digital Transition The notion of an "immaterial" digital economy is one of the great myths of our time. Every internet search, every cryptocurrency transaction, and every query to an artificial intelligence (AI) has a tangible mineral footprint. The physical infrastructure that supports the digital world is a voracious consumer of critical minerals. One demand adds to and competes with that of Energy Transition. Data centers, the backbone of the cloud and AI, are industrial complexes that rely on a wide range of
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