MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / DICIEMBRE 2023 / EDICIÓN 555 73 ciertas máquinas de madera cuyas ruedas, llevadas de golpe del agua, levantan unos mazos grandes, que por su orden vuelven a caer sobre el metal i le muelen hasta hacerle polvo; este polvo o harinas se van poniendo en hoyos cuadrados que llaman cajones, allí les echan azogue i otras mezclas convenientes para que de la lei, esto es despliegue la plata, i aquella piedra o tierra con que nació incorporada; i para conseguirlo más brevemente se ayudan del fuego i calor que les encaminan por ciertos buitrones, aunque ya se tiene por mejor valerse del sol; i cuando por las pruebas conocen que tiene estado, lo echan en unas tinas como medias pipas, i alli lo van lavando dentro de la tina a fuerza de brazos, con un molinete que es a la traza de rodezno. Suélese escusar parte del trabajo valiéndose del agua para rodar el molinete, i cuando se hace asi lo llaman lavadero. Lavado el metal, sacan la plata i azogue en una pella, pónenla en un anjeo (aspecto de lienzo tosco), tuercen, golpean hasta que despide el agua i algo de azogue; luego lo meten en moldes i tornan a golpearla hasta que toma forma de piña; ésta ponen en un hornillo de barro que llaman desazogaderas, i a fuerza de fuego le van quitando de todo punto al azogue, cayendo atajo en un barreño de agua que llaman vilque: de allí sale la piña algo granujada, asientan la plata con un martillo, con que queda acabada esta obra hasta hacerla barras i ensayarla”. El mercurio, como ya revisamos, lo obtenían con mucha facilidad de las minas de Santa Bárbara, que por cierto también eran ‘minas reales’ y tanto las explotaron que las agotaron, y para seguir sacando plata de Potosí se vieron obligados a importarlo de las minas de Almadén en la misma España, mercurio que llegaba a nuestras tierras atravesando el virreinato del Río de la Plata que ciertamente tomó ese nombre por la ingente cantidad de plata que por él transitaba hacía Europa. Las minas del Cerro de Pasco sí usufructuaron siempre el mercurio huancavelicano. Obviando la cantidad de enfermedades que debió causar esta metodología, reparemos en el valor enorme que llegó a tener el mercurio, tanto que incentivó su contrabando y quizá haya sido así cómo desde aquel tiempo aparecería la minería ilegal, porque innúmeros chapetones al darse de bruces con el hecho que el azogue solo lo manejaba el virrey e importándoles un bledo las ordenanzas reales, habrían comenzaron a minerar plata por su cuenta y riesgo al margen de la norma legal, para lo que desplegaron un cuantioso contrabando de azogue que desató las reales iras y, por supuesto, grandes querellas legales y sentencias ominosas. Si tenéis interés en mayor detalle, igual id a revista MINERÍA de los números 465 al 469. Para concluir este segmento revisemos las ventajas y desventajas del antiguo método colonial de amalgamación: Beneficios Ahorro de combustible. Proceso eficaz. 5. Esquema de hornos de reverbero coloniales.
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