17 Nací enLima, el 13deMarzode1922, en la casaquemis abuelos tenían en Barranco, pero cuando cumplí los seis meses de edad mis padres me llevaron a vivir a Colquijirca, en Cerro de Pasco, o simplemente en Cerro, como se decía entonces. Los primeros siete años de mi vida los pasé en un campamento minero y esa experiencia definió el resto de mi vida. La mayoría de personas considerarán que un campamento minero, a una altura de 4,100 metros sobre el nivel del mar y con temperaturas bajo cero muchas noches del año, no es un lugar grato para comenzar a vivir; en cambio, para mí fue lo más parecido posible a un paraíso en la tierra, algo que seguramente solo existió enmi imaginación pero que perdura incólume enmi memoria. El mundo de mis primeros siete años solo sigue intacto en las fotografías familiares que tomaba mi padre, así el blanco y negro haya virado al sepia. Como fondo de esas fotos puede observarse el lugar donde transcurrió la parte principal de esta historia. Es una pampa o Allá donde el diablo perdió el poncho Mis primeros años en Colquijirca fueron como salidos de un cuento. Pese a la rudeza de la vida en un campo minero, yo me sentía en el paraíso.
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