MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / SEPTIEMBRE 2022 / EDICIÓN 540 43 partículas por debajo de 5 a 7 µm, y el problema suele ser el exceso de molienda, lo cual es también un problema de un circuito de esta naturaleza. Cabe señalar que la producción y las pérdidas de lamas con oro son comunes tanto para circuitos de molienda primaria y en remolienda que se integran con los circuitos de limpieza de flotación[8, 9]. La Figura 5 muestra la recuperación de oro fino en un circuito de flotación. El oro metálico libre generalmente se puede recuperar de manera muy efectiva por flotación, aunque más comúnmente se extrae junto con minerales sulfurados (por ejemplo, chalcopirita, galena), donde el oro está íntimamente asociado con los sulfuros como granos finos no liberados (en solución sólida), u ocurre con sulfuros hidrofóbicos sin otro valor económico. Los sulfuros auríferos más comunes son la pirita, la arsenopirita y, en menor medida, la pirrotita[10]. La flotación de oro a partir de minerales libres de sulfuros que contienen concentraciones auríferas muy bajas es difícil debido a la menor masa de material que se reporta al concentrado y la alta densidad del oro (19,300 kg/m3). Por ejemplo, 0.005% (50 g/t) Au sería una ley de oro muy alta, en comparación con leyes de >0.5% para la mayoría de minerales de cobre o plomo tratados por flotación. Esto da como resultado una muy mala estabilidad de la espuma, menor recuperación, y/o grado concentrado[10]. Las partículas de oro nativo o libre pueden variar de tamaño, presentándose desde grandes a muy finamente diseminado que puede estar asociado en un matriz de un sulfuro complejo. Típicamente, partículas de oro libre de varios cientos de micras o más grandes se recuperan eficientemente por concentración gravimétrica. Esta técnica tiene éxito debido a la gran diferencia de gravedad específica entre oro (15.0 a 19.3) y minerales de ganga (2.7). Cuando el oro está asociado con una matriz de sulfuro, históricamente, la mayoría de las plantas industriales consideran reducción de tamaño para tener una liberación adecuada en un rango de tamaño de 50% a 80% menos de 75 µm. Una molienda más fina podría no ser económica, a menos que el mineral tenga un alto contenido de oro en el mineral[11]. Las Figuras 6 y 7 muestran los resultados de pruebas de flotación realizadas en un mineral de oro libre de África. En el ensayo de la Figura 6 no se adicionó colector, tan solo espumante, mientras que en la prueba de la Figura 7 se incluyó colector y espumante. El tamaño de molienda para ambas pruebas fue 52.5% <75 µm, que es grueso, con el fin de tener una amplia gama de tamaños de partículas de oro en la alimentación de flotación[11]. Las partículas de oro más pequeñas flotan mucho más rápido que las de mayor tamaño y también dan mejores contact angle [7]. Considering that the centrifugal force and gravity. are proportional to the mass of the particle, the detachment force increases with the diameter of the particles and the density of the particles, and consequently the possibility of flotation and recovery will decrease in the flotation cell. After attachment, two conditions are necessary for flotation: stability and floatability of the bubble-particle aggregate. Figure 3 shows the recovery curves versus particle size for a particular copper ore along a bank of flotation cells [7]. These curves present a maximum recovery at approximately 100 μm and a decrease in recovery for smaller and larger particles, attributed to the low bubble-particle collision efficiency and high detachment of the collected minerals. The shape of these curves is common to all mechanical flotation cells, regardless of feed size and types of minerals floated, although maximum particle size and recovery can be increased or decreased by mineralogical and density factors of the minerals floated. Figure 4 shows results of increased bubble-particle collision/ attachment of different types of minerals. Gold Flotation Due to its high density and malleability, gold tends to flatten out during grinding, and surfaces can become coated or encrusted with gangue particles and iron coatings from liners or steel balls. Although flattened particles have a larger surface area than spherical particles, the detrimental effects of surface degradation can have a significant impact on floatability [8]. Such flattened gold particles have been found to have very rough flat surfaces, and the higher the roughness, the less hydrophobic the gold particles become, thus hindering bubble attachment and floatability. For this Figura 7. Recuperación de oro libre agregando colector[11].
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