MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / NOVIEMBRE 2022 / EDICIÓN 542 92 del 30% del cobre total y el concentrado tenía una ley promedio de 24%. El tiempo de retención en las celdas era de 6 minutos. El relave de las celdas se bombeaba a un hidrociclón de 20 pulgadas. La descarga gruesa del hidrociclón se dirigía a un molino de bolas de 10’ x 13’. La descarga del molino de bolas era 61 menos malla 200 y era diluido a 54.5% de sólidos que se dirigían a dos bancos de 4 celdas de 100 pies3 Denver DR que podían usarse en serie o paralelo. El tiempo de retención en estas celdas del molino de bolas fue de aproximadamente 9 minutos. Los relaves de este segundo grupo de celdas se juntaban con los de las celdas unitarias y se bombeaban al hidrociclón. Aproximadamente el 50% del cobre se recuperó en este circuito como producto terminado. El rebose del hidrociclón se enviaba a un circuito de flotación convencional de cobre cuyo relave alimentaba al circuito de flotación de zinc[1,2]. La Figura 1 muestra las dos celdas unitarias instaladas junto al molino de barras, y también las celdas junto al molino de bolas. La operación de este circuito permitió evitar una molienda excesiva de la chalcopirita con lo cual fue posible obtener un concentrado con un contenido de humedad de 9%. También fue posible reducir el número de celdas de flotación del circuito primario de cobre. Al evitarse una molienda muy fina se pudo efectuar una buena depresión de la esfalerita en el circuito[1]. Cuando se procesaron los sulfuros diseminados, la dureza se incrementó y los contenidos de cobre y zinc disminuyeron. Para poder operar sin problemas la descarga del molino de barras se bombeaba al hidrociclón, cuya descarga inferior tenía un contenido de sólidos de 65%, y el tamaño de partícula era 31% menos malla 200 y alimentaba a las celdas instaladas junto al molino de bolas. Esta operación de flotación gruesa permitió recuperar cerca del 45% del cobre con un concentrado ensayando 27% de Cu[1]. La Figura 2 muestra el diagrama de flujo del circuito de molienda-clasificación equipado con celdas de flotación unitarias. El control de la operación se pudo optimizar con la instalación de instrumentación tanto en el circuito de molienda como en el de flotación. Por ejemplo, se colocó un dispositivo para monitorear el sonido generado por el molino de barras. Esto permitió manejar el tonelaje que se enviaba al circuito de molienda. También se instaló un sistema de análisis de rayos X para tener información de las leyes del mineral que ingresaban a la planta, los relaves y leyes de concentrados de cobre y zinc[3]. Figura 6. Diagrama de flujo del circuito de molienda de Flin Flon[11]. Figura 7. Recuperación de oro y plata en el concentrado de cobre del mineral de Trout Lake[11].
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