MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / DICIEMBRE 2022 / EDICIÓN 543 11 Introducción Los yacimientos de sulfuros polimetálicos (cobre, plomo, zinc) son comunes y bien conocidos en el Perú. Tradicionalmente, su tratamiento ha sido la concentración por flotación. Sin embargo, el tratamiento se complica cuando el yacimiento es un mixto (óxidos y sulfuros), puesto que no se obtienen extracciones adecuadas en flotación ni en lixiviación. La tradicional lixiviación ácida no disuelve bien los sulfuros y la extracción de metales preciosos es casi nula. El tratamiento de lixiviación con cianuro produce muy bajas extracciones cuando minerales de cobre están presentes o hay presencia de material tipo Preg Robbing. Considerando estos inconvenientes, es que se ha propuesto la lixiviación básica amoniacal, que permite una disolución más efectiva; sin embargo, para tener extracciones aceptables, el tratamiento debe efectuarse a alta temperatura y presión, por lo que se requerirá grandes inversiones de capital, y queda fuera del alcance de pequeños productores mineros. Esto condujo a investigar la lixiviación en un medio alcalino que oxide y posteriormente acompleje a los metales de interés, de forma tal que puedan ser extraídos del mineral. Con ello en consideración, se realizaron ensayos preliminares de lixiviación con combinaciones de NH3(ac)-H2O2, cuyos resultados demostraron la factibilidad de su empleo. En el presente trabajo se reportan los avances experimentales de identificación de las condiciones adecuadas para su empleo y los valores de recuperación logrados, que se observan promisorios para un más extenso desarrollo del estudio. Antecedentes La presencia de depósitos polimetálicos conteniendo sulfuros masivos de metales base, alojados en roca volcánica y yacimientos de sustitución alojados a su vez en carbonatos, son ejemplos de híbridos de mineralización; siendo uno de ellos el depósito Lewis-Ponds, ubicado en New South Wales (Australia), (Michael W., A y col. 2005). Un depósito mineral con características similares se presenta en la zona sur oriental de la región Arequipa (Perú), en la concesión Lubraju I, de Minera Chindin SAC; situada a 26 Km de la ciudad de Arequipa1. Se caracteriza por presentar dos zonas estratificadas de sulfuros masivos Figura 1. A) Sulfuros masivos mostrando presencia de (calcopirita, bornita), de zinc (esfalerita junto con marmatita) y sulfuro de fierro (pirita). B) Alteración hidrotermal mostrando los óxidos de cobre (brocantita, malaquita y azurita); óxido de zinc (smithsonita).
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