MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / DICIEMBRE 2022 / EDICIÓN 543 12 y sulfuros diseminados. Las zonas mineralizadas contienen 3.8% Zn, 3.4% Cu, 26 oz/t Ag y 0.35 oz/t Au. Debido a que es un híbrido de carbonatos con sulfuros en roca volcánica, para el cobre y el zinc se presentan tanto óxidos como sulfuros. Los sulfuros masivos se presentan en bolsonadas. Muestras de ellos se observan en la Figura 1A y 1B. La alteración hidrotermal está predominantemente confinada a una brecha y rocas que contienen arenisca (Figura 1B). Recientemente ha recibido la atención de investigadores el empleo del peróxido de hidrógeno, (H2O2), como agente oxidante, para la descomposición de minerales y lixiviación de metales contenidos. Así, Karlsson, T; et al., (2021), reporta la descomposición de minerales con H2O2-citrato de amonio. La oxidación en minerales, con el uso del H2O2 se puede efectuar tanto en medio ácido, como en medio básico. El interés del presente trabajo se enfoca al medio básico, debido a que este es más selectivo que el ácido. La lixiviación de este tipo de minerales se puede efectuar con el método Vat Leaching, que puede ser fácilmente adoptado por las pequeñas operaciones mineras, ya que su implementación no es muy costosa. Como lo demuestran abundantes trabajos de investigación, la lixiviación en un medio amoniacal, NH3/NH4 +, presenta notables ventajas sobre la tradicional lixiviación ácida, tales como la mayor selectividad de los metales de interés disueltos, un medio de lixiviación alcalina origina un menor efecto ambiental, también la posibilidad de obtener un producto metálico por electrodeposición directa. Importante ventaja de este método es el hecho de que, a pH del proceso, el hierro contenido en el mineral, (mayormente como pirita), queda como residuo insoluble. En medio alcalino se da la oxidación parcial del ion S-2 a SO 4 -2, que no afecta al proceso de la lixiviación; eventualmente, con el objeto de evitar su acumulación, los sulfatos se pueden eliminar en alguna etapa por medio de la adición de cal, lo que genera un precipitado de sulfato de calcio, SO4Ca.2H2O (Ojeda G., P., 1991). El efecto del amoniaco, para formar complejos amínicos, con los metales de interés, permite que estos se mantengan en solución acuosa. Los principales iones metálicos que forman complejos amínicos son el Cu, Cd, Zn, Ni, Co, Ag y Au. Fundamento termoquímico del proceso El proceso de tratamiento mineral propuesto se basa en diversas reacciones químicas que se producen en sistema mineral – soluciones de NH3(ac)-H2O2, en el cual, las reacciones de oxidación y acomplejamiento químico relevantes son analizadas a continuación. El sistema NH3(ac)-H2O2 El peróxido de hidrógeno es relativamente estable a temperatura ambiente. Los potenciales 1 En el triángulo de los poblados de Quequeña, Yarabamba y Polobaya de la provincia de Arequipa. Figura 2. Diagrama Eh-pH para el sistema S-O2H2O a 15 °C.
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