30 Edición Semanal Introducción Los yacimientos de sulfuros polimetálicos (cobre, plomo, zinc) son comunes y bien conocidos en el Perú. Tradicionalmente, su tratamiento ha sido la concentración por flotación. Sin embargo, el tratamiento se complica cuando el yacimiento es un mixto (óxidos y sulfuros), puesto que no se obtienen extracciones adecuadas en flotación ni en lixiviación. La tradicional lixiviación ácida no disuelve bien los sulfuros y la extracción de metales preciosos es casi nula. El tratamiento de lixiviación con cianuro produce muy bajas extracciones cuando minerales de cobre están presentes o hay presencia de material tipo Preg Robbing. Considerando estos inconvenientes, es que se ha propuesto la lixiviación básica amoniacal, que permite una disolución más efectiva; sin embargo, para tener extracciones aceptables, el tratamiento debe efectuarse a alta temperatura y presión, por lo que se requerirá grandes inversiones de capital queda fuera del alcance de pequeños productores mineros. Esto condujo a investigar la lixiviación en un medio alcalino que oxide y posteriormente acompleje a los metales de interés, de forma tal que puedan ser extraídos del mineral. Con ello en consideración, se realizaron ensayos preliminares de lixiviación con combinaciones de NH3(ac)-H2O2, cuyos resultados demostraron la factibilidad de su empleo. El íntegro de este interesante artículo no se lo pierda en la edición 543 de la revista MINERÍA, la mejor puerta digital de acceso al sector minero. Figura 2. Diagrama Eh-pH para el sistema S-O2-H2O a 15°C.
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