MINERÍA la mejor puerta de acceso al sector minero MINERÍA / ABRIL 2023 / EDICIÓN 547 78 bién cuentan los virus de viruela, sarampión y gripe que trajeron consigo los españoles. El Perú virreinal Luego de la colonización española la economía virreinal se organizó en forma diferente. Por ejemplo, a nivel local y para abastecer a las ciudades mineras se crearon explotaciones agrícolas y ganaderas a su alrededor y para dar salida a la producción se construyeron caminos que unían las zonas de mineración con los puertos de embarque, este avance caminero originó migraciones internas hacia zonas mineras, aunque a la postre cesarían porque muchos de los nativos migrados no volvían a sus lares quedándose a vivir en las alturas como cimarrones, la causa: evadir la esclavitud en las ciudades y el trabajo forzado en las minas. En este entorno temporal es significativo destacar el trabajo forzado en las minas que lo apreciaremos mejor reparando en lo que sucedía en las de Potosí. Las mina del Potosí La gran mina del Potosí fue descubierta en 1545 a 4,700 msnm en el altiplano andino del antiguo Alto Perú. Por su ubicación geográfica la vida se hizo muy difícil para humanos y animales y aún a la fecha los camélidos andinos son los únicos que se han adaptado a esas altitudes y de los vegetales solo el ichu. El hombre con cerca de 4,000 años de vivir en esas alturas solo se ha aclimatado. Por estas condiciones adversas insalvables el problema principal de la minería de la altura siempre fue la falta de mano de obra, hecho que convenimos se origina en la Colonia y se agrava con el descubrimiento del enorme potencial minero de Potosí. La respuesta española a ese infortunio fue la creación del sistema de trabajo para los naturales llamado: mita, que el virrey Toledo (1569-1581) ante la necesidad de trabajadores mineros estableció como sistema de trabajo obligatorio y que devino en esclavizante y sin remuneración, por el cual los indígenas de 18 a 50 años, debían ir desde sus comunidades generalmente localizadas en alturas inferiores a 3,000 msnm a las zonas mineras en forma obligatoria cada 7 años debiendo radicar allí durante un año y trabajar en la mina una semana de cada tres. Esta fue la norma teórica que dio el virrey, pero que llevada a extremos por los dueños de las minas y sus subalternos, casi provocan la exterminación de nuestros ancestros. La explotación minera de Potosí duró 200 años tiempo durante el cual fue saqueada por la corona española, pero lo más grave fue la degeneración del sistema de trabajo mitayo. Con el tiempo la duración de permanencia obligatoria en la mina para los nativos pasó del original un año por cada 7, a 1 por cada 5 y luego se acortó a uno de cada 4 e incluso en algunas minas llegó a ser uno por cada 2, lo que trajo como consecuencia el despoblamiento de las cuidades altoandinas ya que los indígenas conociendo el trabajo de mita huían para evitar sus funestas condiciones, pues allí era casi seguro que encontrarían la muerte. Según algunas memorias, a mi parecer no tan descabelladas, los españoles enfrentados a una completa falta de peones llegaron al extremo de encerrar dentro de la mina a los indígenas e incluso se hacía entrar a sus mujeres para que tuvieran sus hijos dentro del socavón y como seguramente vislumbráis hubo naturales que nacieron, crecieron, trabajaron y murieron dentro de la minas, sin llegar a conocer nunca la superficie ni el aire libre. Y ved que aquí sí, colectivamente, el mal y el cuerpo resistieron más de cien años, pues la mita en Potosí tardó 200 años en ser abolida, aunque esto sucediese más porque se agotó la plata.
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