Los datos obtenidos mediante instrumentos de monitoreo geotécnico pueden utilizarse para estimar la evolución de una falla y el tiempo de colapso de un talud, aportando información para anticipar escenarios de inestabilidad en las operaciones mineras, explicó el gerente regional de Geotecnia e Hidrogeología de Glencore, Eduardo Medina.

En su presentación en el Jueves Minero del 5 de noviembre, señaló que la estimación del tiempo de colapso es relevante para definir medidas preventivas y tomar decisiones oportunas en las operaciones.

Explicó que uno de los métodos más conocidos para estimar el tiempo de colapso es el de velocidad inversa, desarrollado por Fukuzono en 1985, que permite analizar la evolución de los desplazamientos del terreno y reconocer tendencias asociadas a un posible mecanismo de falla.

“Con todos estos indicadores, yo puedo estimar el tiempo de colapso. Típicamente se utiliza la velocidad inversa, que es posiblemente lo más conocido”, apuntó.

Como complemento, presentó una metodología basada en la variación del módulo de corte durante el proceso de falla, desarrollada para evaluar el comportamiento de roca deformable.

Esta propuesta permite incorporar dicho parámetro como un indicador adicional para analizar la evolución de una zona inestable. “Desarrollé una metodología para obtener la variación del módulo de corte durante un proceso de falla, específicamente para roca deformable, no para roca frágil”, indicó.

Asimismo, detalló que este análisis puede contribuir a evaluar las condiciones de estabilidad y determinar si es posible continuar con las actividades o si corresponde adoptar medidas preventivas.

En ese sentido, destacó que estas herramientas pueden apoyar las decisiones operativas cuando el comportamiento del talud evidencia un deterioro progresivo. “Este tipo de soluciones ayuda en el día a día de la operación y puede permitirnos detenerla en el momento en que la situación ya no sea manejable”, sostuvo.

Medina también resaltó que la estimación requiere integrar diferentes fuentes de información. Además de medir los desplazamientos y las deformaciones del terreno, consideró necesario monitorear las presiones de poros y las vibraciones, debido a que estos parámetros pueden revelar cambios en las condiciones del macizo rocoso antes de que se manifiesten desplazamientos importantes.

El especialista señaló que los niveles de alerta deben calibrarse continuamente y vincularse con árboles de decisión que establezcan las acciones correspondientes para cada escenario. La interpretación conjunta de los datos por parte de los ingenieros de control de terreno y los operadores de los centros de monitoreo permite activar oportunamente los protocolos de respuesta y contribuir a la protección del personal y los equipos.

Experiencia y tecnología para fortalecer la gestión del riesgo

Durante el panel de comentarios, el consultor principal de SRK Consulting Perú, David Ríos destacó la importancia de combinar las capacidades de los ingenieros jóvenes en programación, inteligencia artificial y procesamiento de datos con la experiencia de los profesionales de campo. Señaló que esta colaboración permite desarrollar herramientas de monitoreo más útiles para interpretar alertas y responder oportunamente ante posibles situaciones de inestabilidad.

“Entonces, debemos de buscar esa sinergia entre los jóvenes y los ingenieros de campo”, afirmó Ríos, quien también remarcó que los profesionales que desarrollan estas herramientas deben conocer las condiciones reales de la operación y la instalación de los instrumentos. Asimismo, subrayó la necesidad de recopilar y conservar datos desde las primeras etapas de exploración, mantener registros históricos y analizar la información para identificar soluciones frente a problemas como la presencia de agua y los movimientos de los taludes.

Por su parte, el director ejecutivo de la Asociación Peruana de Hidrógeno, Fernando Maceda advirtió que el cambio climático está modificando las condiciones del terreno y plantea nuevos desafíos para la ingeniería geotécnica. Entre los factores que requieren atención mencionó las precipitaciones extremas, las sequías y las variaciones en los ciclos de humedad, debido a sus efectos sobre el agua y la estabilidad de los suelos.

Ante este escenario, planteó la necesidad de incorporar las proyecciones climáticas en el diseño de los proyectos y aprovechar las nuevas tecnologías de monitoreo para anticipar riesgos. “El primer key challenge que se viene es diseñar con el clima del futuro”, señaló Maceda. También sostuvo que la adaptación climática debe articularse con la transición energética, de modo que la nueva infraestructura vinculada a la descarbonización de la minería sea segura y pueda mantener su operatividad frente a condiciones climáticas adversas.

A su turno, el director de Hidrogeología de la Vicepresidencia de Proyectos e Innovación de Compañía de Minas Buenaventura, Julio Salas resaltó que el monitoreo hidrogeológico debe considerar incluso las zonas con precipitaciones reducidas, donde el agua puede infiltrarse progresivamente en materiales de baja permeabilidad y resistencia, incrementar la presión de poros y generar condiciones de inestabilidad. En ese sentido, destacó el uso de piezómetros de cuerda vibrante y la coordinación permanente entre las áreas de hidrogeología y geotecnia para identificar tendencias y definir medidas preventivas.

“Pero no muchas veces hablamos de zonas donde no llueve mucho, donde hay poca precipitación y sin embargo tenemos materiales de baja permeabilidad y de poca resistencia”, explicó Salas, al advertir que estas condiciones pueden pasar inadvertidas hasta que se produce una falla. Añadió que los modelos hidrogeológicos y la información obtenida mediante el monitoreo permiten planificar el drenaje y la despresurización de los taludes. Asimismo, enfatizó que el control del riesgo geotécnico requiere un manejo adecuado de las aguas superficiales, con sistemas de drenaje diseñados según las condiciones de cada operación y programas de mantenimiento que eviten inundaciones, erosión y agrietamientos en bancos y botaderos.

Las intervenciones coincidieron en la importancia de integrar el monitoreo, la interpretación de datos y la experiencia de los especialistas para anticipar escenarios de inestabilidad. La incorporación de información climática, el conocimiento de las condiciones hidrogeológicas y la coordinación entre las áreas técnicas constituyen elementos fundamentales para definir medidas preventivas, proteger al personal y los equipos, y contribuir a la continuidad de las operaciones mineras.